文／吳芳枝

多年前到花蓮Long Stay，與民宿主人相聚甚歡，離別時邀請他們到台中玩，他說：「有機會到台中，我一定要參觀自然科學博物館。」讓我萬分詫異，幸福的台中市民啊，近在咫尺的科博館，竟然是遠方人的憧憬！

假日，若不想到郊外，那麼科學博物館是知性與休閒的最佳結合。沿者科博館和植物園外圍步道繞一圈，一邊是車水馬龍的台灣大道、健行路，另一邊是蒼翠蓊鬱的館區。早晨和黃昏，園區內綠意盎然的草坪、樹蔭下，到處可見民眾健走、舞蹈、練氣功，輕盈的腳步繞走在四季裡；是寓教於樂的休閒場所，更是台中旅遊熱門景點。

國立自然科學博物館是國家十二項建設中全國首座的科學博物館，一九八六年陸續完成，並對外開放。每年參觀人數僅次於國立故宮博物院，是第一座將自然科學生活化，並擁有現代化設備的大型博物館。。

科博館有六個展館，由科學中心、太空劇場、生命科學廳、人類文化廳、地球環境廳與植物園所組成。館內擁有豐富的館藏，包括動物、植物、地質、人文等類別，並設計生動活潑、多樣性的教育活動，提供有關自然科學的知識。

各校學生經常到科博館作校外教學，最讓學生震撼的是太空劇場，有專人詳細解說星象，讓人輕鬆獲得實用又有趣的天文知識而大受歡迎。學生對生命科學廳非常有興趣，由生命的起源到大自然的聲音等，強調「人與自然」息息相關，啟發人類熱愛生命、珍惜地球、愛惜資源。

在科博館植物園入口右側的地方，有一座是國內最現代化的水鐘，由法國物理學家設計製造，一到晚上，水鐘就成了水藍色的發光體，引人駐足欣賞。

科博館的後面是植物園，於一九九九年開設，有一座高聳四十公尺的玻璃圍幕建築，造型新穎，為熱帶雨林館是植物園的地標建築，占地四點五公頃，展示台灣低海拔植物生態和熱帶雨林區。熱帶雨林區旁則是寬闊綠地，放眼望去，一片青蔥翠綠。

為了讓民眾了解台灣本土植物生態，熱帶雨林區劃分八大生態區，選植各式喬木、灌木、草本、蕨類等原生植種，全園區超過八百多種植栽，讓喜歡蒔花植草的我，每次進去參觀總是捨不得離開。

沿著階梯往上走，還有令人眼睛發亮的大型水族館，亞馬遜河的象魚、食人魚、熱帶魚……若時間算準，觀賞精采的象魚餵食秀，定讓你驚呼連連。

植物園入口處，有一小祕境──假山瀑布，沁涼舒適讓人暑氣全消。特展室配合時令，常常有各種奇花異草展，如蘭花展、多肉植物展……吸引喜好園藝的民眾前來參觀。在植物園吸收芬多精，陶醉在自然的花草香氣，認識植物，增廣見聞，是都市人奢華的享受。

假日，走一趟科博館和植物園，保證你滿載而歸。