文／陳牧雨

林和靖，名逋，宋神宗末年，隱居於杭州孤山梅嶺，居處遍植梅樹，且經常放鶴湖中，不婚不宦，肅然自適，常自稱：「以梅為妻，以鶴為子」，因此有「梅妻鶴子」的稱謂。他同時寫下了大量的詠梅詩，其中如〈山園小梅〉：「疏影橫斜水清淺，暗香浮動月黃昏」，就是詠梅的名句。

林和靖的行徑，大大提高了人們對梅花的關注，因此宋朝詩人王淇的〈梅〉詩才說：「不受塵埃半點侵，竹籬茅舍自甘心，只因誤識林和靖，惹得詩人說到今。」話雖如此，其實早在春秋戰國時期，詩經的《國風．召南．摽有梅》就已提到了梅子。而且唐宋詩人歌詠梅的詩句也不在少數。

或許，這和梅花開放於寒冬，表現出文人所崇敬的不畏風寒的風骨有關吧？

在台灣，早期由於一首〈梅花〉的流行曲，更使得梅花愈冷愈開花的說法深植人心，然而事實上梅花「愈冷愈開花」是有條件的。

中國自古就有「南梅北杏」的說法，因為梅花喜溼冷，因此適合生長於潮溼的江南，中國北方乾冷的氣候不利梅花生長。我們從晉代陸凱〈贈范曄〉詩，就可看出端倪：「折花（一作：折梅）逢驛使，寄與隴頭人，江南無所有，聊贈一枝春」，這首詩說明了梅花確是江南的產物。

但不管如何，梅花開在嚴寒的冬天，就是不畏逆境的表現。我國以梅花為國花，想必是因國家長期動盪飄搖，因此期待國人以梅花精神為榜樣吧？台灣冬天溼冷，其實很適合梅花的種植與推廣。而且事實上，台灣山區以種植梅花為產業也不少。只可惜過去台灣觀光業並不發達，交通不便，加上政府也沒有積極推廣種植梅樹，因此一般民眾並不容易觀賞到梅花。

一九九九年，南投縣政府為了促進信義鄉的觀光產業，特別從台北邀請畫家前往信義鄉風櫃斗舉辦畫梅活動，我也忝為被邀請之列，這是我第一次來到風櫃斗，看到滿山遍野的大片梅園。此地傳統上就是梅子產地，過去梅樹都為生產梅子而種，雖然花朵較小，但梅農大都已傳承好幾代，年代久遠，多為老梅，枝幹槎枒怪譎且嶙峋崢嶸，本就甚為可觀，加上繁梅如雪遍野映白，真是讓人歎為觀止！

南投縣政府這次的推廣活動是成功的，風櫃斗迅速成為台灣賞梅的聖地，從此每年梅花開時，都會湧入了大量的觀光客！

隔年二○○○年元旦，想念這裡的梅花，於是我和任職樹林農會的幾位學生開車前來，沒想到拙於認路的我，竟然找不到上山的入口處。於是學生們去信義鄉農會詢問，沒想到農會的人告訴我們，風櫃斗附近的烏松崙梅況更佳，於是我們第一次來到烏松崙，認識了石家梅園的主人。主人以種梅採梅為生，如今多了一份賞梅收入，因此也開始經營起民宿及餐飲的生意！

此後，我幾乎每一年都和學生前來住宿，如今倏忽已經過了十八個年頭了！石家梅園主人也因年齡老大，改由其公子接棒了！其中林聲遠伉儷因為和我來過一次，愛上了這裡的梅花，與石先生成了好朋友，比我還來得更勤快！這些年來，反倒是林先生訂了民宿，然後邀我上山。

住在梅樹旁的民宿，享受「尋常一樣窗前月，才有梅花便不同」的意境，以及早晨被梅花撲鼻的香味喚醒，看著窗前的梅花，沾滿晶瑩剔透的露珠，在梅花樹下享受早餐，或漫步在梅花小徑，「砌下落梅如雪亂，拂了一身還滿」，那種清新與喜悅的感覺，絕不是匆匆忙忙來去的觀光客所能體會及享受到的。