【記者陳玲芳台北報導】家中或街坊鄰居的長者，如出現邋遢不修邊幅、家中堆積雜物等自我忽略的行為，可能是老年憂鬱症的傾向，不可不慎！根據研究，鄰里關懷的凝聚力，有助預防和處理長者自我忽略問題。

七十出頭劉奶奶，個性內向、不擅交際，老伴過世後三年來，除了一周一次上市場買菜，幾乎足不出戶。由於長期獨居、難得出門，因此也就不愛打扮，常常蓬頭垢面、穿著邋遢，家中堆滿了過期的報章雜誌，以及長年來捨不得丟棄的瓶瓶罐罐，曾被遠房親戚取笑形同「拾荒老人」。

參加社區活動後 人變開朗

直到有一天，居住同樓層的鄰居來按電鈴，熱情地與劉奶奶分享自家烘焙的海綿蛋糕，並入內與她聊天，才讓她逐漸打開心房，後來在鄰居勸說下，透過參加社區活動，增加對鄰里環境的認識，與鄰居之間的相互聯繫。劉奶奶開始注重儀容，定期整理居家環境，人也變得開朗許多。

根據去年發表於《美國老年醫學會期刊》研究指出，增加鄰里凝聚力，可能有助預防和處理長者「自我忽略」（無法執行基本的自我照顧任務）的問題。

一項以美國華裔老年人為對象的調查發現，與沒有憂鬱症狀者相比，有輕、中、重度憂鬱症狀的長者，更容易出現「自我忽略」的現象。調查結果發現，較強的「鄰里凝聚力」，可降低整體「自我忽略」風險。

上述研究，以三千多位六十歲以上美國華裔老年人為對象，透過問卷二十七個項目，評估過去兩周的憂鬱症狀，內容包含五種表現形式：囤積、個人衛生、不衛生的條件、房屋修繕需求及水電瓦斯設施缺乏。

研究結果顯示，約二成七有自我忽略的現象，其中超過六成老人出現憂鬱症狀；研究後發現，憂鬱症狀的增加，與自我忽略風險相關。

董氏基金會心理衛生中心主任葉雅馨說，若沒有發展與他人的互動網絡，容易引發憂鬱。所幸，全台有愈來愈多社區關懷據點、老人文康中心，提供長者共餐、各式課程或社團等服務，幫助高齡者擴大交友圈及建立人際互動網絡。俗話說「遠親不如近鄰」，相互認識、聯繫與支持，讓居民對所屬的社區擁有「歸屬感」，將成為最適當的關懷互助團體。

恐引發公共風險 危害安全

台北榮總精神部老年精神科主任蔡佳芬表示，老年憂鬱症難以從情緒層面察覺，但可以從「自我忽略」的層面，觀察長輩是否可能有憂鬱症風險。

蔡佳芬指出，自我忽略的長者，不僅會產生憂鬱情緒，連帶也會出現飲食不正常、營養不良，或因被囤積的貨物割傷，造成蜂窩性組織炎等生理症狀，甚至可能引發公共風險，形成社會危害。

蔡佳芬呼籲，當看到家中或街坊鄰居的長者，出現自暴自棄、不修邊幅、囤積物品等行為時，不要只是投以嫌惡的眼光，應該給予更多關懷，幫助他們脫離孤獨的情緒狀態，減少老年憂鬱風險。