文／宋桂奇

語言大師老舍先生曾說：「我寫作時總是邊寫邊讀，自己念給自己聽，用耳朵來監督嘴巴。凡是耳朵通不過的，我就要修改，哪怕一個虛詞，的、了、啊等等，都不輕易放過。」

一九六○年代，一位日本朋友打算將老舍唯一的童話劇《寶船》編入日本漢語課本，就摘出一些詞句請先生進行注解。在北京見面時，這位朋友特別拈出「開船嘍！」這句話，請教老舍：「您為什麼用『開船嘍』，而不用『開船啦』？」老舍回答說：「我寫作有邊寫邊讀的習慣，在朗讀時發現，『嘍』字應該是對大夥說的，一個人喊『開船嘍』，是表示招呼大家；如果說『開船啦』，便只是對一個人說，沒有許多人在場。二者的區別大概就在這裏。」這種洞幽燭微的銳利、一詞不苟的嚴謹，令日本朋友佩服得五體投地。