文／思云

台灣牛開拓荒島，一直扮演了重要角色，所以，在台灣諺語中，牛也有相當的分量。

台諺有：「多牛踏無糞，多妻無處睏」、「牛就是牛，牽到北京也是牛」、「牛瘦無力，人散（窮）白賊（不誠實）」、「牛鼻不牽，要牽牛耳」、「牛無牽過溪，屎尿不敢放」、「牛過溪，厚屎尿」、「牛椆內，鬥牛母」、「牛尿龜，撐（音鄭）石板」、「牛面前，讀經」（對牛彈琴）……真是不勝枚舉。

荷蘭占據台灣時，荷人從大陸引進牛隻供漢人耕作，本省人對牛相當偏愛，因為牠是勞力資源，大有「見其勞，不忍食其肉」也。早在清朝時，律令也有禁宰牛、買賣牛肉的條文，民間也有詩文稱讚牛隻助耕，至於台灣如何保護牛隻，可以講古了。

日據台灣時，台南府城有一位名叫吳得的人，這人破了戒，買進老牛來宰殺，牛肉賣給日本兵，這種行為是前所未有的。他不出三年就賺了數萬日圓，眾人大罵吳得，也很瞧不起他。雖然他有些顧忌，可是錢賺多了，難免財令智昏。吳得每天夜晚出入燈紅酒綠，盡情狂歡，有時為了表現闊氣，竟用五元紙幣引燃點煙，酒女娼妓稱他是「大耳」。

可是，不到幾年，他得病在床上，夢見數百牛隻圍著他，踢他、觸他，吳得幾乎嚇死。後來，吳得到岳帝廟向牛爺祈求赦罪，病才漸漸痊癒，此後這位人叫「牛肉得」的家境逐漸中落。

台北廳屬枋寮城門外，日據時代有禁止在城內賣牛肉的石碑，碑文這樣寫的：「公禁牛肉毋許入街買賣，力田有功，照律不得傷害，倘敢故違，聽人奪去，無礙遇促逞兇，定即拏送不貸。」碑文文句生硬，當時有很多人「看沒有」。