文／張曼娟

編按：二○○五年由東吳大學中文系教授，也是名作家張曼娟老師創辦的「張曼娟小學堂」，以經典閱讀、詩詞選讀與寫作練習為經緯，打造孩子的中文力。

除了實體課程，並推出「張曼娟奇幻學堂」、「張曼娟成語學堂」、「張曼娟唐詩學堂」、「張曼娟論語學堂」系列出版品。自今天起，張曼娟小學堂教師團隊將兩周一次，於周一接力撰寫經典文學的導讀，由張曼娟、黃羿瓅、湯崇玲、鄧名敦、李胤霆，敲響「學堂鐘聲」，與讀者重溫經典學習的樂趣。

達爾文的「進化論」，揭示了「物競天擇，適者生存」的自然法則。所謂的「適者」，其實多半是「強者」，因此，人類總在追求卓越或強盛，避免被取代，甚至被淘汰。然而，當我們看見或聽見「以小搏大」、「弱者勝強」的故事，卻又感到熱血沸騰，內心激動不已，受到極大鼓舞，或許因為並不是所有人都能成為強者，而弱者也有機會搏取勝利。

我喜歡和小學堂的青少年共讀《左傳．燭之武退秦師》這篇名作。春秋時代，秦、晉兩國都是強國，都有爭霸的企圖，於是聯手出擊，準備攻打弱而小的鄭國。舊恨是晉文公重耳曾落魄流亡至鄭，鄭文公輕視無禮，讓晉文公懷恨在心；新仇則是晉文公與楚國發生城濮之戰的時候，鄭國馳援楚國，打了勝仗的晉文公自然想要教訓鄭國。強敵環伺之下的鄭國，似乎只能成為魚肉，讓人任意宰割了。

鄭文公亡國在即，急忙請出已退隱的老臣燭之武來當說客，希望找到一線生機。沒想到燭之武竟然說：「臣之壯也，猶不如人。今老矣，無能為也矣。」年輕時未獲重用，不能一展長才的怨尤，到此時終於可以發洩了。弱者是鄭文公，強者是燭之武，鄭文公說服了燭之武，夜深時綁著繩子，墜向城外，直奔秦穆公的營帳。

即將亡國的燭之武當然是弱者，他有什麼本錢，可以說服兵強馬壯、勢在必得的秦穆公呢？弱者不必擺出高姿態，否則必招致反感，燭之武先以低姿態懇切的向秦穆公坦承，鄭國已知必將亡國了。「若亡國而有益於君，敢以煩執事？」這兩句透露出無限玄機，言下之意，鄭國滅了，對秦國是沒有好處的！秦穆公當然想要一聽究竟。

燭之武先用地理因素說明，鄭國離晉近而離秦遠，滅鄭之後只是替晉擴張領土，「鄰之厚，君之薄也。」這樣的道理，秦穆公當然一點就通。如果秦國退兵，鄭國將成為秦國的補給站、「東道主」，這是燭之武許給秦穆公的利多。接著又用歷史上的宿怨挑撥離間，秦穆公曾對重耳之弟晉惠公施以恩惠，助他入晉為君，惠公許諾以焦、瑕兩地為報償，等晉惠公回到晉國，非但未履約割地，反而築起城牆防禦。這件事雖然與晉文公無關，卻達到醜化晉人的目的，「夫晉，何厭之有？」如此貪得無厭的晉國，滅鄭之後，難道不會滅秦嗎？

燭之武的心理戰勝過百萬雄兵，秦穆公不僅與鄭國盟約止戰，還留下幾位將軍為鄭國防守，眼見局勢丕變，晉文公只好鳴金收兵了。這個故事的精采之處，正在於弱者說服強者，幾乎是不可能的任務，燭之武憑藉著智慧、口才和勇氣，完美達成。

今日的台灣確實是個小而弱的國家，也像鄭國一樣，處於重要的戰略位置。我希望青少年們不要喪失鬥志，事在人為，只要能看清自身的優勢與價值，理解強國之間的危險平衡，便能找到弱者的生存之道。當我看見青少年眼中閃動著火燄，便覺得安慰，感到了無窮的希望。