【人間社記者觀昶綜合外電報導】美國高等校府近來掀起一股「宗教熱」,宗教學專業課程,愈來愈受到青睞,校園的教會活動日漸頻繁,信仰宗教的學生也愈來愈多,「談經論道」成為學生最熱門的交談內容。
美國教育學家和宗教人士說,這股宗教熱反映當代大學生,對世界及人生問題的困惑與反思。許多高校教授和官員表示,學生對宗教如此地投入,這種現象已幾十年沒見到。
根據加州大學洛杉磯分校高等教育研究所二○○ 四年調查顯示,受訪的十一萬二千名大一新生中,超過三分之二會祈禱,近八成的人信仰神,約半數學生說,他們正尋求機會提升宗教修養。
傳教士戈麥斯在哈佛大學待了近四十年,他說,以前信仰宗教的學生,有時會被同學嘲笑,甚至可能被開除。現在校內的宗教生活要活躍得多。
據調查發現,宗教熱主要有兩大表現,宗教課程受歡迎和校園內外教會活動頻繁、出現大量與宗教有關的學生社團,與十多年前相比,無論是學術上還是思想上,學生對宗教的興趣更大。
威斯康辛大學麥迪遜分校宗教學和歷史學教授科恩說,現在學校中多數學生選修宗教課程,甚至選擇以宗教研究作為專業,這與過去形成強烈反差。賓州的利哈伊大學宗教學系主任萊特說,十七年前該校只有兩名學生主修宗教學,今年有十八名宗教學專業生畢業。
美國教育學者認為,「九一一」事件和伊拉克戰爭,是導致學生普遍對宗教產生興趣原因之一。