雲林縣要推出另一項教育福利措施,自下學年度起,將提供全縣五萬六千多名中小學生免費教科書,每年縣庫支出將增加八千多萬元。
對此,我認為縣政府補助低收入學生的教科書費即可,全面提供免費教科書的政治宣傳效果高於實際需求,而且全面補助會排擠其他教育經費,最重要的是,從過去幾個實施此一措施的縣市政府,最後都無以為繼,最後被迫喊停。
縣市政府財政的好壞,是決定免費教科書政策可以走多久的重要關鍵性因素,雲林縣並非富裕的縣市,過去在全國財政的排名中,尚且名列後段班,當其他財政比雲林縣表現還好的縣市,都無法長期提供學生免費教科書,雲林縣怎麼可能辦得到呢?
雲林縣政府每年拿八千多萬元來支應免費教科書費用,那就表示雲林縣在其他教育項目上,將短少八千多萬元的預算可供支用,影響到的可能是校舍修繕、教學設備添購,或是教育相關活動的舉辦,在這種挖西牆補東牆的教育措施,反而更加不利教育的永續發展。
每位學生每學期教科書的費用並不多,普通家庭都足以支應,縣政府真正應該照顧的弱勢學生,而不是不附加排富條款的每一名學生。
讓可以負擔得起教科書費用的家長,每學期繳交二、三百元的教科書費用,等於全縣增加近八千萬元的教育經費,只要好好善用這筆經費,反而比提供免費教科書,可以造福更多的莘莘學子,讓教育可以發展得更加健全與永續,這才是睿智的作法。
蔡志鏗(台北市/退休教育人員)