晚鐘是遊客下山的小路，在雜草叢生的小路上，我以蹣跚步伐，舉足維艱，喘著氣來到寺廟旁榕樹下，眼冒金星，不支倒地。

朦朦朧朧迷迷糊糊中，彷彿躺在母親身上，母親在舔我的臉，兒時的回憶，在草寮暗角……享受溫暖的觸碰，我悠悠乎乎醒來，原來是一位小師父輕摸我的頭，光光的頭圓圓的臉，眼睛非常清澈：「瘦到前胸貼後背，阿彌陀佛！」過了片刻，小師父端來一碗微溫熱粥。溫熱氣息傳至嗅覺，我弓起身，狼吞虎嚥，風捲殘雲，一下子掃個精光。癟癟的肚子好久沒有這種暖暖充實的感覺，我不禁咂巴嘴，在嘴邊溜了一圈，深情凝視他清澈明亮的眼睛，將他身影、氣味刻鏤，封入心田。從此，他的一舉一動變成我眼神追隨的家。

小師父經由方丈允許，在老榕樹下幫我蓋了間小木屋，可以遮風擋雨；側臥其中，安心躺下，終於有個結結實實的落腳處，不必再「處處無家處處家」，到處流浪，眼眶不禁一陣濕熱。我整天作息和小師父同步。早課時，小師父跟隨住持在大殿誦經，我在殿外聆聽悠揚的梵音，聽著聽著，過往卑微的雜念逐漸沉澱；晚課時，我亦準時前往聽聞，在一片佛號稱頌的旋律中，心緒慢慢寧靜篤定，日居月諸，從不間斷。至於跟小師父和師兄師姐去後山斜坡種菜，是我最快樂的時光。迎著亮燦金陽，接受涼風輕拂，追起菜田上飛起的小黃蝶，活絡筋骨，好不舒暢。

每年清明時節，寺廟辦法會，信眾絡繹不絕，招待組、布置組、齋飯組、誦經組，各司其職。小師父和我分在招待組，自山腳入口迎接徒步上山的貴客。我身著廟中師父為我做的灰色小短褂，站立小師父身旁，雀躍不已，熱情迎接。貴客團一見我，紛紛嘴角向上彎，驚呼：「很趣味！」、「好可愛！」、「你也出家啦！」、「你叫什麼名字呀？」七嘴八舌中，不待我出聲，小師父輕輕柔柔接道：「牠法號慈音。」是的，「慈音」是方丈賜給我的法號，我謹記在心。這個名字，比起叫「小黑」、「小黃」，可莊嚴多了，有意思多了。

身為寺廟一員，我負責夜間警戒。迨方丈、小師父、師兄、師姐就寢，夜闌人靜時，我則養精蓄銳，精神抖擻。山上的靜是不靜的，萬籟有聲，愈夜愈美麗；溪邊草叢上空，螢火蟲點點綠光閃爍明滅，映入眼簾。但我全神貫注，不敢絲毫大意；隨時以優於常人三百倍的聽覺嗅覺，偵查任何風吹草動。一旦有異物異形侵入，我必驚聲尖叫。

那夜兩名壯漢鬼鬼祟祟往大雄寶殿，我一察覺，立即扯開嗓門大叫，孰料兩位壯漢竟相視大笑：「怎麼像貓聲？」「吃菜的！免驚！」兩人無動於衷，準備下手偷香油錢，摘殿上金牌。這下子，我氣急敗壞，尖拔細音一聲高似一聲拚命狂吠，尖拔細音一聲急勝一聲前仆後繼激射至偏殿廂房，師兄、師姐、小師父、方丈的燈紛紛亮起。兩人見大勢不妙，旋即逃離，我仍尖聲驚叫暴衝追趕。

小師父急急把我喚回：「慈音，回來，不要追了。」

檢查殿內沒有任何損失，小師父直誇我：「最佳保全！金剛護法！」師兄、師姐直摸我頭：「很行！」方丈淡定道：「慈音，功德無量，阿彌陀佛！」我活蹦亂跳，頻頻搖尾。而後信眾中聞悉此事，莫不嘖嘖稱奇：「沒想到平常慈眉善目，叫起來怒目金剛。」有的信眾私下稱我為「慈音護法」，有的「慈音」長、「慈音」短的，親切招呼寒暄，更讓我覺得舒坦。一日為護法，一生為護法，夜間闖入的幢幢黑影，根本難逃我驚聲尖叫。

多年後方丈圓寂，小師父成為新任方丈，而我「慈音護法」也垂垂老矣，無法再衝鋒陷陣，最後只能待在小木屋休息，注視來來往往的信眾，夜間用眼神守護安靜的寺廟。

彌留之際，新任方丈為我誦念《阿彌陀經》、《藥師經》，祝我：「往生西方極樂世界。」而在師兄、師姐一聲聲「阿彌陀佛」莊嚴祥和迴旋不絕的助念中，我靜靜闔上眼，許願：「來世若為人，必為寺廟義工，至死不渝。」•