文／周希諴

「有一個山上的寺廟，想請醫療團隊幫忙做『早期失智症篩檢』。住持說：寺廟歷史久遠，許多師父都已上了年紀，目前都漸漸覺得腦力大不如前…」

「哇，這位住持好用心，連師父們隨著年紀增長，自然的腦部老化，都密切注意到，而且付諸實際行動關懷，真讓人欽佩。」

「關心寺廟的所有事，尤其高齡師父們的身體狀態，本來不就是住持該做的事情之一嗎？」

「是沒錯，但是一般的人會以為，出家人四大皆空，也許比較不在乎頭腦老化。不過，有一些跟老化很像的症狀，例如：頭腦變慢、重複問同樣問題、忘了剛剛才做過的事，都需要進一步檢查。如果將這些情況都通通認為是老化，卻忽略這樣也許已經是『早期的失智症』。」

「咦？年紀大的老化現象，跟早期失智症的頭腦變化，有不一樣嗎？」

「正常年紀大的頭腦，雖不如年輕時快速，但是仍然反應正常，可以記起來應該記住的事情。例如每天該吃的藥，一共有哪些種類？在哪一餐，吃哪一種藥物等等的。而早期失智症，最常見的是該記得的事情記不住，例如忘記正確的月分或年分；或是與他人有約，卻記不起來時間與日期，經常提醒也想不起來。」

「除了記憶力變差之外，還有別種症狀嗎？」

「對經常做的活動或者嗜好，開始出現興趣降低了。對出家人來說，也許例行的功課，變得力不從心，而且不自覺。」

「唉呀，那真是傷感啊。可是有人認為，出家人四大皆空，乾脆就不管也可以，不是嗎？」

「我覺得就算是出家人，對於極早期失智症，給予有效的現代科學醫療防治，讓這些年紀大的師父們，不會因為失智症而忘記做功課，依舊可以禮佛，直到往生福報會更大啊。」

「嗯，這真是值得做的大事，這位住持真的是與時俱進，是我的偶像。」

「我會自願帶領我的醫療團隊，上山幫忙做『極早期失智症篩檢』。主動幫助高齡修道者，保持頭腦清楚靈活，得以持續修行到臨終，是一件很大的功德，不是嗎？」

「 佛常說的『 救人一命，勝造七級浮屠』，同理可證：『助人護腦禮佛，猶造七級浮屠』呢。」

（作者為神經醫學博士、中山醫大附設醫院神經內科醫師）