【本報南投訊】南投縣竹山鎮下橫街的鎮農會前，昔日是熱鬧非凡的市集，其間的「打鐵巷」，在敲敲打打之間訴說一段光輝歲月。巷內一度有七家打鐵舖，為地方農民打造農用器具，包括南投首家鐵店「來發鐵店」，目前傳承至第五代，也是打鐵巷最後一家鐵店，正在「自我轉型」客製化。

農業時代的竹山鎮，是竹鹿一帶的重要市集；為打造各式各樣農具，最多時有仁春、西滿、永利、日興、元財及來發等打鐵店營業。民國六十年代挖土機引入後，原本農民用來開路的掘仔、四寸鋤頭突然沒了銷路，鐵店一家家關門歇業。

來發鐵店第四代老闆郭慶順說：「老店開業於清光緒年間，迄今一百五十多年了。」鐵店內依然保有不少特殊農具、刀具，如竹筷刀、割檳榔刀、鏟冬筍刀、香蕉沖等地域性鐵器。

除了配合地方農作的砍草刀、筍格仔還能定量銷售之外，來發鐵店也朝客製化「自我轉型」。因應不同農民的需求，郭慶順能依照客戶的圖紙做出合用的農具；例如挖筍沖，竹山習慣用鐵棍般的挖鏟，鹿谷筍農則愛用鋤頭般的鏟刀。

來發鐵店是南投第一間鐵店，磚牆築起的土埆厝有著明顯的歷史痕跡，也刻畫這條街由興盛到沒落的過程。郭慶順說，打鐵店正在隨竹山產業特性轉型，所幸鎮內一群有志之士逐漸將老店推廣出去；他平日有時也燃起高溫炭爐打鐵，父傳子承純手工鍛造的技藝。

在兩千度的高溫焰火下，郭慶順維繫著「鐵包鋼」的鍛造功夫，十分自豪，能千錘百鍊出千層、萬層的藝術紋路。打鐵之餘，他也玩起削鐵如泥的遊戲，以及敲打創作出鐵蜻蜓、鐵兔子，展現百鍊鋼成繞指柔的趣味。