全世界有六千多種母語，聯合國教科文組織有鑑於二千多種母語正在快速消失中，特於一九九九年起將每年二月二十一日訂為「世界母語日」，希望各國能重視母語的傳承、使用與發揚光大，讓母語能繼續存續下去。

日前，教育部結合客家委員會、原住民族委員會和各地方政府，在松山文創園區舉行世界母語日成果展，將母語化為具體展示和互動。教育部長潘文忠在會中表示：「母語斷，文化滅」，他認為母語的延續是很嚴肅的問題，現在有幾種母語已經很脆弱，尤其原住民族語，有些族語只剩少數耆老能說，顯示維繫母語的力量不足和環境不佳，有需要持續加強。

由於地理位置的特殊及歷史的演變，台灣由多樣化的人種族群所組成，最早期的原住民南島文化，到中期的荷蘭、葡萄牙、西班牙帶來的歐洲文化，明清時期東南沿海漢族來台開墾而帶來的閩南文化和客家文化，日本在台時期，又受到日本文化的影響。

二次世界大戰後，隨著國民政府來台的軍、民又帶來了大陸各省的文化，九○年代之後，東南亞國家如印尼，越南等東協國家的新住民大量移居台灣也帶來新文化，促使台灣成為多文化、多語言的環境，也增加母語保存的必要性與困難性。

語言是文化中最重要的一部分，是人類發展的自然產物，任何一種語言都有其存在的必要性。語言不僅是一種「溝通工具」也有「社會文化功能」，所謂「多學一種語言，就多開一扇欣賞多元文化的窗」，因此，不論使用的人數多寡，每一種語言都應該受尊重和保障，台灣既然是一個多元文化、多語言的社會，眼見母語逐漸式微，母語傳承與發揚光大就成為政府無以推卸的責任。

教育部深切了解母語的重要性，也有延續母語的決心，因此，在民國八十九年開始推動九年一貫新課綱時，將本土語言列入中小學課綱，在國小更成為必選的科目，這對台灣推動母語是重要一步，但也只是基礎的第一步，未來還有很長的路要走。

推動母語，最主要的是觀念與環境，有的人認為既然是母語，是在家裡使用的語言，只要在家裡學習就夠了，既使是學校課程的一部分，但只要學習日用會話即可，閱讀和寫作都可省略，如果持著這樣的態度，由於母語不是官方語言，不是強勢語言，消失僅是時間的問題而已。

如今，母語既已列入學校課程之中，但成效仍有待提升，在做法上可能就須重新思考。沒有壓力的情境融入教學雖然重要，但使用的機會更為重要，要推動母語，僅靠有限的學校教學還是不夠的，如果沒有更多的學習機會、更好學習情境，即使在課堂學過，但因使用的機會很有限，一曝十寒，效果還是有限。

家裡父母有機會應多講母語，讓孩子從小自然接觸，而在社會中，也應有各種使用母語活動的設計，母語「要教還要用」，才會有機會繼續延續。而當母語推展到某一境界之後，除了自己的母語的學習與應用外，也可以互相學習其他族群的母語，如此不僅可更進一步的溝通、認識不同的文化，更可讓台灣這個多族群、多文化的社會，能夠因相互了解語言與文化，使族群更融合，社會更和諧，「母語續、文化存」，相信這是大家共同的期盼。