文／古傲狂生

重讀陶淵明的《桃花源記》，讀到「黃髮垂髫，並怡然自樂」，記得這個黃髮垂髫是指小孩，看了注釋，才發現自己搞錯了。「垂髫」是指小孩，古代男子成年要加冠，而童子未冠者頭髮下垂；而「黃髮」則指老人，老年人頭髮由白轉黃，舊時這是長壽的象徵，所以用來指老人。

仔細想來，黃色跟年齡有著很密切的關係，古今漢語裡有很多這方面的詞兒，我們來盤點一下吧。

●黃毛丫頭

指年幼不明事理的女孩子，有點含戲謔或輕侮的意味。現代口語裡常用這個詞，與之相類的還有一個黃毛小子，也是輕視年輕小伙子和小孩的一種稱呼。這兩個詞由來已久，莫非中國人很早就愛趕時髦把頭髮染黃嗎？當然不是。

小孩剛出生到兩三歲時，頭髮有些偏黃。還有，早年間由於營養不良，一些十四、五歲以下的少女未發育成熟，導致毛髮稀疏而發黃，這便是黃毛小子和黃毛丫頭的來歷了。

●黃花閨女、黃花姑娘

指還沒婚嫁的女孩子，也就是現在說的處女。黃花閨女這種稱謂在我國十分盛行，跟髮質無關，卻跟一種古老的化妝術有關。古時未婚女子在梳妝打扮時，喜愛貼黃花，就是用黃顏色在額上或臉部臉兩頰上畫成各種花紋，也有用黃紙剪成各種花樣貼上的，〈木蘭詩〉中有「當窗理雲鬢，對鏡貼花黃」，說的就是這個了。同時，黃花又指菊花，因菊花能傲霜耐寒，常比喻人有節操。兩相結合，黃花閨女、黃花姑娘就成了處女的代名詞了。

民間傳說南朝宋武帝的女兒壽陽公主曾在臘梅樹下小憩，梅花落到臉上留下花痕，十分嬌媚，宮女紛紛效仿，導至梅花妝（花黃）逐漸風行天下。不過據專家考證，花黃起源應該比壽陽公主生活的南朝更早。

●黃口小兒

也是指小孩，常用以譏諷別人年幼無知。小孩子的頭髮有可能是黃色的，但嘴怎麼會也發黃呢？黃口出自《孔子家語》：「孔子見羅雀者，所得皆黃口小雀。夫子問之曰：『大雀獨不得，何也？』羅曰：『大雀善驚而難得，黃口貪食而易得』。」這段文言很好理解，黃口指的是幼鳥，幼鳥的嘴發黃，這才有了這個稱謂。再看黃口小兒，實際上把小孩比喻成了幼鳥，這本身就是戲謔啊。