【本報台北訊】北市萬華區「刈包吉愛心宴」每逢過年宴請街友等弱勢,今年邁入第二十二年,將從小年夜到大年初二連四天中午,在桂林路底堤外停車場宴客,共計六百桌,也首度有地方薩克斯風樂團贊助演出;發起人廖榮吉表示,他也窮苦過,行善不求回報,「很感謝多年來各界的幫忙!」
七十七歲廖榮吉,兩歲時喪父,早年靠吃地瓜籤、豆腐渣維生,十多歲就離開木柵老家到市區討生活,因此深知孤苦無依的感受;後來在萬華區經營印刷廠、開刈包攤,發現街頭有許多生活困頓的人,便決定拿出過去積蓄,於小年夜宴請街友,讓他們獲得溫飽。
「刈包吉愛心宴」如今成為地方年度盛事與傳統,每年都吸引不少街友趕來用餐,各界愛心也陸續湧入,除了豐富的佳餚,愛心麵更是每天煮四十大鍋,無限量供應。
廖榮吉說,幫助他人不用等,要趁自己還有能力趕快做,如今有不少中小企業響應,如和光工業公司、科毅研究開發公司、迪化街商圈的利盛布行等都連年贊助,還有許多台北及外縣市民眾得知消息也提供協助,甚至有人只留名「愛心人士」,或將存滿的小豬撲滿交給他,「令人感動」。
廖榮吉表示,今年首次有台北的「好樣樂團」願意贊助公益表演,協助邀集薩克斯風演奏家三十多名,要在四天宴席期間進行獨、合奏,曲目是大家耳熟能詳的國台語老歌,讓街友在用餐過程中也能聆聽音樂饗宴。廖榮吉三個月前也因脊椎問題開刀,他表示,明年愛心宴怎麼辦還要評估自己身體狀況、財力及物力,讓維繫多年的愛心宴,不輕易中斷。