文／古傲狂生

漢語真是一種奇妙的語言，譬如「手」這個字，就能組出很多奇妙的詞來。

譬如水手，是種職業，泛指船員。水本無手，水上討生活的人就宛若水之手。唐杜寶《大業雜記》卷一講：「內侍及乘舟水手以青絲絛六條，兩岸引進。」這裡的水手即駛船的人。

國手，乃精通某種技能（如醫道、棋藝等）在國內數第一流的人。圍棋乃中國國粹，如黃龍士、范西屏、王積薪、顧師言、聶衛平等都可稱為國手；至今仍沿用國手二字形容高竿的棋士。體育競技領域中表現出色的，為國征戰的人也都可被稱為國手。不過足球選手就只能稱國腳了，因為足球是不能用手的。

先手、後手、妙手、強手。棋類比賽和手的關係很密切，圍棋在東晉就被稱為手談，許多棋類術語也成了漢語裡重要的手詞匯。占得先機曰先手，與其相對被動防禦就是後手，票據簽章後的其他債務人也稱後手，不過後手之前的債務人可不是先手，而是前手哦。妙手也稱妙招、妙棋，可指技藝高超之人，也可指精妙的手藝、手法。像稱頌某畫家為丹青妙手，讚譽某醫生妙手回春。強手也指技藝高超的人，不過這種高超就更強勢，與妙手有所區別。

上下其手，這是一句成語。典故來自《左傳》，鄭楚交戰，鄭將皇頡也被楚將穿封戌俘虜了，楚王弟公子圍來強攻。二人找伯州犁評理，伯州犁貌似公正，讓皇頡自己講。伯州犁以上手指介紹公子圍，以下手指介紹穿封戌。皇頡心領神會，說自己是被公子圍俘虜的。後人就用上下其手比喻暗中勾結，隨意玩弄手法，串通作弊。

現代漢語裡也有許多手詞彙，讀來頗有趣味。像旗手和鼓手。旗手是舉著旗幟走在行列前面的人，也用以比喻領導人或先行者。而鼓手是擊鼓的人，也特指管弦樂隊裡的定音鼓手。只是同樣的樂隊裡，那些吹笛子的不會叫笛手，奏琴也不會叫琴手，想想還真是有點莫名其妙呢。技藝高超的人除了是妙手、強手，還是能手、好手；事情不好辦，這叫棘手，棘其實就是酸棗樹，這種樹刺很多，想吃酸棗，而又畏懼樹刺，喻之為棘手真是太恰當啦。

棘手這個詞經常會被讀錯，讀成刺手或辣手（剌手），這當然是錯誤的。但棘手也有出處，明代馮夢龍《醒世恆言》第三十三卷中有：「欲待信來，他平白與我沒半句言語，大娘子又過得好，怎麼便下得這等狠心辣手。」狠辣的手段可稱辣手，現代人更搞出一個成語辣手摧花，想想也確是非常形象啊。

古今漢語里的手無論有形，還是無形，都似乎摸進了我們心裡，借用手成語來形容的話，那真是翻手為雲、覆手為雨啊。