【本報綜合外電報導】中國大陸軍艦在南海的國際水域，被指取走美國海軍無人水底潛航器事件，觸動美中雙方敏感神經，經過背後折衝，雙方顯然願意儘快處理此一「不尋常意外」。美國防部十七日表示，中國已同意交回水底潛航器。中國大陸國防部發言人也表示，中方決定通過適當方式，將潛航器移交美方。

這宗事件在川普就任總統前發生，讓美中關係出現緊張，讓外界聯想是否中國大陸藉此向川普作態示威。

川普十七日立即在推特貼文，直指中國的做法不當，「中國在國際水域偷走美軍無人潛航器，並帶回中國，這是史無前例的行為。」

晚間他似乎改變主意，二度發推文「我們不要了」，要中國保留這具潛航器。他在推文中說：「我們應該告訴中國，我們不要他們偷走的這具無人潛航器，讓他們留著吧。」

《紐約時報》報導，美國國防部發言人庫克（Peter Cook）十七日表示，「通過與中方的直接溝通後，我們了解到中國會交還潛航器給美國。」而在之前，美國指這艘無人潛航器正在南海國際測量期間，被中國非法偷走。

據報導，據美國國防部兩位參與談判的匿名官員表示，中方向美方表示計畫交回這個潛航器，但仍就何時、何處及何種方式交還等展開談判。其中一位官員更預期事件會在未來數天解決，但他沒有詳細說明。

中國外交部則表示，中方和美方的軍事部門正妥善處理這一事件。並進一步指美方單方面公開炒作是不恰當的，不利於問題的順利解決。相對外交部這個聲明，中方之前曾高調指責美方這種探測行動不容易解決。

《紐約時報》報導，值得關注的是，儘管中國大陸表示願意「以適當方式」交回深測器，但卻沒有提到何時以及如何交還，也沒有提到是否完封不動的交還。

多數美中分析家都認為，價值十五萬美元的「波第契號」（USNS Bowditch）水底潛航器，是用來收集中國潛艇在南海水域的活動，是一般的科學儀器。