文／余遠炫
吳起是戰國時代的傑出軍事家，司馬遷做《史記》，把孫子與吳起並列，認為吳起在軍事上的成就，能與一代兵聖孫子相提。事實上吳起的用兵之道，符合了孫子所說的：「知己知彼，百戰不殆。」他與諸侯國作戰七十六次，從沒有打過一場敗仗，更幫助魏文侯稱霸，訓練出的「武卒」，是當代最精良的特種部隊，更把強秦打的像病貓，無力東侵六國，換來近半世紀的和平。

吳起雖然有卓越的軍事才華，卻被儒家認為是個不孝不義之人，原來他本是衛國人，跟隨曾參的兒子曾申學習。母親去世了，他卻不去奔喪，讓老師曾申非常生氣，吳起只好棄儒家改學軍事。

當時魯穆公力圖振作，想要重用吳起，卻憂慮他有貳志心向齊國，於是吳起殺了齊國國籍的妻子，換取魯君信任。後來吳起為魯國打了勝仗，擊敗齊國，卻因此得罪了魯國大夫，魯穆公也擔心齊國的報復而疏遠吳起，吳起便到魏國尋求發展機會。

魏文侯是個有為的君主，但對吳起的為人有疑慮，他詢問大政治家李悝（讀做虧）的意見，李悝對文侯說，吳起是個貪財好色的傢伙，但卻是不可多得的軍事奇才，就算是著名的大將司馬穰苴，也要輸給他。魏文侯於是重用吳起，魏國在李悝與吳起兩根柱子支撐下，在戰國初期稱霸一時。

吳起訓練的士兵稱為「武卒」，是從平民當中精挑細選的武士，要能穿上全副胄甲，拉上拉力極強的弩，還要背負著箭矢，半天內跑完一百里；合格的稱為「武卒」，是魏國的精兵部隊，還可以免徭役賦稅。吳起賞罰分明，能與士兵同甘共苦，曾有士兵腿上長膿瘡，吳起用嘴把膿瘡吸出，士兵受到感動，爭先奮勇殺敵。

吳起曾以五萬兵力打敗入侵的秦國五十萬兵，建立了一道「吳起障礙」，讓秦國不敢東侵。

魏文侯去世後，武侯即位，魏國大夫公叔痤用計趕走了吳起，吳起來到楚國受到楚悼王重用，進行一連串政治改革，得罪了楚國權貴。楚悼王去世，吳起遭到追殺，他躲到悼王遺體旁，雖遭射殺，但悼王遺體也中箭，射箭的士兵與貴族也因此遭到殺害。吳起就算死到臨頭，也不忘為自己復仇啊！