【本報綜合外電報導】每年農曆九月的九皇爺誕辰紀念，是新加坡重要的民間信仰活動，尤其，九月初九更是活動最高潮，東海岸聚集了數萬名信徒虔誠祝禱，恭送聖駕回鑾。

九皇爺在新加坡、馬來西亞的華人社群中，是非常重要的民間信仰。一般傳說九皇爺是道教和民間傳說的星神，每年的九月初一到初九是北斗九皇誕，在這個連續的九天裡，都要不斷參拜北斗諸星，不僅消災解噩，也福祿延壽。

新加坡面積不大，但全島就有多達十六間的九皇爺廟宇，足見在當地華人信仰中扮演的意義，即便新加坡的文化兼容並蓄，九皇爺文化仍不斷世代傳承，更有新興華人年輕子弟及學術團體加入研究行列。

在農曆九月初九，隨著夜晚的降臨，大批信眾跟著神明車隊抵達東海岸，皇船也在祭拜儀式結束後被信眾同心拉抬入海，進行燒皇船儀式，恭送九皇爺回鑾是活動最高潮，連新加坡的部會首長也會參與。

新加坡後港斗母宮慶典節目總監陳志偉說，相較於去年慶典活動，今年活動增加三成的年輕信眾，這對信仰和傳承是很好的開始。這個民間信仰，並未因時代進步而消失，反而在新加坡政府努力下傳承後代，讓九皇爺信仰深植民心。