【記者陳玲芳台北報導】台灣每年約有一千多人遭蛇毒咬傷，疾管署每年均備有抗龜殼花、雨傘節、飯匙倩、百步蛇等台灣常見毒蛇的蛇毒血清救治患者。疾管署表示，蛇毒血清須由馬匹血液製造，目前有五十三匹血清馬服役，上周五，三匹血清馬在服役十年後正式除役，接下來，牠們要到南投清境農場安享「功成身退」的新生活，疾管署代表國人感謝牠們多年的貢獻。

疾管署疫苗中心主任江正榮表示，每年七、八月暑假為蛇類活動旺季，民眾若不慎被毒蛇咬傷，須盡速施打蛇毒血清中和蛇毒毒素，延誤治療恐致死。疾管署每年均備有三千二百劑抗龜殼花及赤尾鮐蛇毒血清、一千二百劑抗雨傘節及飯匙倩（眼鏡蛇）蛇毒血清、三百三十劑抗百步蛇蛇毒血清、五十劑抗鎖鏈蛇蛇毒血清供民眾使用。

每2周 供血10～15公升

江正榮說，馬匹是最常用來製造抗體的動物。蛇毒血清是以馬匹的血液製造，因馬匹屬大型動物，每次可提供大量血液，製造時須為「血清馬」施打已經減少毒性的蛇毒，誘發馬匹免疫系統，製造可供人類使用的血清。按照血清數量需求，血清馬須每兩周抽血十到十五公升，以製造血清，一匹血清馬從服役至退休，約達十年。

江正榮指出，最近退役的三匹馬，分別於二○○六年至二○○七年陸續從美國購得，單匹身價約三十五萬元，來台時僅約三至五歲，如今已十三、四歲，相當於人類的五十歲。因屆退休年齡，且身體不適，無法繼續產製蛇毒血清，疾管署於兩年前將牠們安置在屏東內埔的「國家免疫馬匹畜牧場」（委由屏科大管理）過著半退休生活，如今已替牠們尋得更好的飼主，而辦理退休。

目前在台中后里馬場，仍有五十三匹血清馬正在服役，另有十五匹馬在國家免疫馬匹畜牧場過著半退休的生活。本次退役的三匹馬，編號為304、314與328，牠們多年來產製抗百步蛇、龜殼花及赤尾鮐蛇毒血清，造福無數台灣民眾。

江正榮說，一匹馬平均壽命約二十五年，這三匹血清馬退休後，預估仍有十年可享清福。疾管署感念牠們偉大的付出，也呼籲國人登山郊遊應著長袖衣褲，打草驚蛇、避免蛇吻，減少使用抗蛇毒血清的機會，衷心期盼馬兒未來能恣意享受「退休新生活」。