美國總統歐巴馬八月二日在白宮接待首次正式訪美的新加坡總理李顯龍，兩人隨後在白宮橢圓形辦公室舉行雙邊會晤，並在會後召開聯合記者會。這是歐巴馬在八年任期內首次邀請東南亞國家領導人正式訪美並參加白宮國宴，自然有其一定的意義。

歐巴馬在致詞時形容美、星兩國以及兩國領導人關係「堅如磐石」，並指出新加坡是個「有很大影響力的小紅點」。歐巴馬說：「人們都說新加坡是地圖上的小紅點，但新加坡人以此為傲，因為新加坡是個有很大影響力的小紅點。」

當年說新加坡只是地圖上「一個小紅點」的人，是印尼前總統、已在德國過退休生活的哈比比。哈比比就如同許多東南亞國家的領導人一樣，一向看不起新加坡。我在一九九九年曾經給哈比比做過專訪，他當時就痛批新加坡是「種族主義者」，引起相當的外交風波。

只不過在現實政治上，作為一個「小紅點」的新加坡，卻是區域內最受國際重視的國家。而這一切都得歸功於已去世的新加坡前總理，也就是李顯龍的父親李光耀。

李光耀在國際舞台上面對大國領袖時，向來不卑不亢，所表現出來的見識、氣度，堪稱為所有政治人物的典範。

李顯龍這次在會晤歐巴馬時，也特別提及李光耀在一九六七年應時任美國總統詹森之邀前往訪問的情景。李顯龍指出，當時剛獨立（新加坡是一九六五年獨立）的新加坡處在動盪區域的中心，沒有國防基礎，也缺乏經濟能力，然而李光耀到華盛頓卻不是為了爭取經濟或防務援助，而是推動美國參與亞太區域事務。

李顯龍表示，美國內部當時因越南戰爭出現裂痕，李光耀向美國朋友解釋亞洲對美國的重要，讓他們知道美國的積極參與對生活在東南亞數百萬人的意義，「結果美國的存在克制了共產主義的蔓延，讓東南亞非共產主義國家有時間和空間安全地重振國家，取得繁榮」。

換句話說，李光耀並未因新加坡當年的弱小而妄自菲薄，仍然站在一定的高度，對美國領導人、百姓剖析區域內的主要問題，建立起對方對他的敬重，而不是像另外許多領導人卑顏屈膝，乞求援助，甚至只是想盡辦法擠到大國領導人身旁拍張照片，以驕國人。

順便提一下，歐巴馬當年當選之後，就曾立即邀請李光耀前往訪問、請益。對於一位已經卸任的領導人這樣尊重，也是絕無僅有的事。

梁東屏（泰國／東南亞問題專家）