【本報桃園訊】走進老茶廠,三十年機器仍規律運作,冒出陣陣白色蒸氣與茶香,這是桃園龍潭區百年新福隆茶廠的蒸菁古法技術,受到大環境影響,愈來愈多茶廠關閉,只剩下葉步真兄弟與姪子共同經營老茶廠,為傳統產業見證歷史。
「第一代在一八八六年開始製茶至今,現在傳到第五代。」五十六歲的葉步真說,家中產業已經一百三十年,從日治時代外銷日本的台灣茶全盛時期、草菁綠茶與紅茶的年代,直到傳到爸爸手中,因家道中落,家族產業差點從此失傳。
當初父親決定要接手並引進日本蒸菁機器時,同業們早已紛紛退場或轉型,「別人都不做了,我們才進場,當時負債累累」,甫當完兵的葉步真決定與哥哥回到家裡繼承父業。十年來他們全年無休,一刻也不敢休息才還清所有債務。
一投入就三十年過去,期間葉家兄弟仍持續堅持古法,製作蒸菁綠茶。未來如何保留老設備兼具創新,是葉家二代需面對的考驗。