【本報綜合外電報導】六十四歲的俄國探險家科紐霍夫（Konyukhov）在澳洲企業家和冒險家史密斯的幫助下，準備進行一趟單人熱氣球環球之旅。

科紐霍夫和他的團隊為這次飛行籌備了一年，在英國布里斯托完成了熱氣球，再將必要裝備運送到起點的澳洲西部維多利亞沙漠。為了完成夢想，科紐霍夫還考取了澳洲臨時熱氣球飛行員證書。

上月初，團隊就已抵達澳洲西部，但由於設備零件延遲送達及惡劣天氣干擾，出發時間一再推遲，預計本月天氣狀況良好就出發。根據計畫，科紐霍夫將從西到東環遊世界，飛行經過澳洲、紐西蘭、太平洋、智利、阿根廷、南非、印度洋，最終到達起飛的澳洲維多利亞沙漠。旅行全程約三萬三千公里，中途不做停留。

科紐霍夫的熱氣球將以時速兩百到三百公尺、在一萬至一萬一千公尺高空飛行，氣球內的溫度將保持在攝氏五度左右，故這項壯舉將考驗科紐霍夫所有的生存技能，途中他只能以冷凍乾燥食品果腹。科紐霍夫團隊預測，這趟熱氣球環遊世界不再需要八十天，大約十三天就夠了，當然是指沒有發生任何意外的情況下。目前科紐霍夫只能等老天賞臉，待起飛條件足夠，方能啟程挑戰這趟偉大之旅。

在此之前，科紐霍夫早已征服珠穆朗瑪峰、探險南北兩極，以及划船一萬六千公里橫跨太平洋等。