文／余遠炫

明英宗朱祈鎮只有一個皇后，史書上稱為錢皇后。英宗的祖母張太皇太后，不希望皇后家世太過顯赫，她看上了海州指揮使僉事錢貴的女兒，於是做主將她嫁給英宗。明英宗正統七年，張太皇太后去世，王振開始擅權，但錢貴之女正式被冊封為皇后。明英宗打算提拔老丈人與她的家族，但錢皇后堅持推謝，不願娘家因為她的關係升官封侯，傷害皇帝的英明形象。

錢皇后也是明朝歷史上，非常賢明的皇后。她生性節儉樸素，而且還有一雙巧手，擅長針線刺繡。英宗在土木堡兵敗被俘之後，也先開始要求贖金，錢皇后連忙拿出個人資產，還到處找人幫忙，湊了一筆錢，交給也先。但也先把英宗當成奇貨，拿了錢卻不放人還到處押著英宗。

等不到英宗獲釋的消息，錢皇后非常的難過，一直哭哭啼啼，哭到最後竟然哭瞎了一隻眼睛。又因為時常跪著祈求老天保佑英宗平安歸來，她的雙腳開始行動不便，有一天更從床上摔了下來，一隻腳從此不良於行。後來，也先在一年後終於放回明英宗，此時的朱祈鈺已從監國變成皇帝，明英宗則已成為太上皇。兩兄弟相處的極為尷尬。

朱祈鈺讓英宗朱祈鎮居住在南宮，實際上就是軟禁明英宗。錢皇后則是不離不棄陪伴在英宗身旁，甚至帶領著宮女與妃嬪一起作針線，賣了一點錢來貼補生活所需。英宗當了七年的囚徒，大臣徐有貞等，為了自己的私利，趁著景泰帝病重，發動了「奪門之變」，打開南宮迎接英宗復位，一個多月後，景泰帝暴死宮中。

英宗復位，改年號為天順，周貴妃之子朱見深再度成為皇太子，但皇后依然是錢皇后，雖然她老了瞎了瘸了，在英宗心裡，她仍是年少的佳人，一生的伴侶。天順八年，英宗重病，臨終時告訴首輔大臣李賢，等到錢皇后壽終時，要與她合葬一起，又告訴太子，從他開始廢除活人殉葬制度。

英宗去世四年後，錢皇后人生走到盡頭，儘管周太后（周貴妃）暗中做了手腳，把地道堵住，不讓她與英宗相見，但他們之間的真摯愛情，又豈是小小伎倆能夠阻擋的呢！