文／余遠炫

明英宗朱祈鎮與代宗朱祈鈺是同父異母的兄弟，英宗在王振慫恿下御駕親征打瓦剌，並由郕王朱祈鈺代為監國。朱祈鈺的母親吳氏，原本是漢王朱高喣的侍女，宣宗朱瞻基打敗想造反的漢王之後，將吳氏納入後宮，原本只是身分卑微的罪女，但因宣宗看上了她，並生下了皇子朱祈鈺而母憑子貴，但即使如此，有朱祈鎮在，皇位也輪不到朱祈鈺來坐，朱祈鈺也沒想過要當皇帝。

土木堡之變後，孫太后當機立斷做出了幾個決定，立朱祈鎮的周貴妃之子朱見深為皇太子（英宗的錢皇后沒兒子），又立朱祈鈺為新任皇帝，尊明英宗為太上皇。這幾個政治措施，粉碎了瓦剌的也先太師想要以英宗做為突破關隘、甚至勒贖錢財的目的。兵部尚書于謙年輕時就寫詩「粉身碎骨渾不怕，要留清白在人間」，國家存亡時刻，更組織了勤王部隊，防衛北京，讓也先討不到便宜。

也先見無利可圖，且朱祈鎮這名俘虜，竟然與他的兄弟伯顏帖木兒交好，兩人從綁匪與人質關係，好到連也先都要懷疑誰才是伯顏的兄弟。而在伯顏不斷的勸諫下，也先決定把留置瓦剌一年的朱祈鎮送回，伯顏率瓦剌部將依依不捨的送別，直到鄰近居庸關時，這才返回。但這一別，兩人就永無見面機會，伯顏因也先篡位稱大汗，引起部將不滿，而在景泰五年遭到阿剌知院殺害。

英宗回到明朝後，朱祈鈺已稱帝，他嘗到了雲端滋味，既不願交出帝位，又不想殺害兄長，所以將英宗囚禁在南宮中，只讓錢皇后陪伴。從俘虜變成囚徒，一囚禁就是七年。朱祈鈺後來廢了皇太子朱見深，改立自己的兒子朱見濟，也廢掉了力保朱見深的汪皇后，而立朱見濟之母杭氏為皇后。但朱見濟沒有皇帝命不幸夭折，杭皇后也因此生了一場重病，最後患病而死。

後來代宗朱祈鈺病重，擁護朱祈鎮的文臣武將徐有貞、石亨與太監曹吉祥發起「奪門之變」，明英宗再度復位，改年號為天順。

英宗清洗景泰朝舊臣，連有大功的于謙也遭殺害。後宮中除了汪皇后外，更強迫代宗妃嬪殉葬，兄弟倆因皇位結怨，牽連大臣與後宮，真是怨念深重啊！