文／劉誠龍

柳敬亭長得蠻醜，人稱「南京柳麻子」，臉色墨墨黑、滿面疤瘤，年少輕狂，不務正業，「本姓曹，年十五，獷悍無賴，犯法當死」，後亡命天涯，跑到某棵大柳樹下歇口氣，「攀條泫然，已，撫其樹」，對人說：「嘻，吾今變姓『柳』。」後來，有人見他很聰明，培養他做說書人，柳麻子自此找到了人生之路，成了明末清初評書第一人。

柳公說書，神釆飛揚，尤其是說《水滸》，仿若情景再現，聽眾如醉如痴，「聲如巨鐘，說至筋節處，叱吒叫喊，洶洶崩屋。武松到店沽酒，店內無人，謈地一吼，店中空缸空甓皆甕甕有聲。」聲高聲低，轉換自如，總能把聽眾帶入說書藝術之化境。有詩為證：「突兀一聲震雲霄，明珠萬斛錯落搖，似斷忽續勢縹緲，才歌轉泣氣蕭條，檐下猝聽風雨人，眼前又睹鬼神立，蕩蕩波濤瀚海回，林林兵甲昆陽集，座客驚聞色無主，欲為讚歎詞莫吐。」

柳公說書，說得那麼好，天天都有人請他，十日前須預約，「一日說一回，定價一兩，十日前先送書帕下定，常不得空。」邀約者須是客客氣氣，恭敬有加。

有位叫馬進寶的，預約了幾次，終於把柳公請來府上辦「家庭晚會」，這人把柳公當寶，好酒好菜侍候著。馬氏是財主，家裡不差錢，奴婢一大片，都喚來替柳公服務，菜餚要好，飯要精，只是百密一疏，「一日侍飯，馬飯中有鼠屎」，柳公碗裡，白花花的飯上，臥蠶著一粒黑乎乎的老鼠屎，這下可了得？

馬財主財大氣粗，對下人是不太當人的，不是打、不是罵、不是開除，而是砍腦袋。馬財主這回為顯示對藝術家的尊敬，準備以殺人來表達。

這種駭人的「抒情方式」，古時也發生過。比如石崇，曾經請客，叫自家美人勸酒，若勸不進，便把美人拖出去，斬了，「常令美人行酒，客飲酒不盡者，使黃門交斬美人。」很多客人對石崇這種尊敬方式十分受用，本來想喝酒的，但見石崇殺美人，他就是不喝，看你能殺多少人，「自殺伊家人，何預卿事？」

柳敬亭原也是「狂悍無賴」漢子，重新做人後，慈心大發，他見了馬財主一臉橫肉，曉得即將發生慘劇。

只見，柳公不動聲色，走過去，把那粒老鼠屎筷子夾起，只往嘴巴裡投，「是黑米也。」一口把這粒老鼠屎，吃了肚去，面色自若，沒了證據，馬財主不好再興師問罪，免去殺廚子師傅了。

柳公真夠義氣、真夠朋友。

說起朋友，三國時候有位叫支謙的，獨具隻眼，把朋友分為四類，花友、秤友、山友、地友。「花友是怎麼樣的？「好時插頭，萎時捐之，見富貴附，貧賤則棄」，是勢利之徒；秤友呢？「物輕頭重，物輕則仰，有與則敬，無與則慢」，交朋友，先拿著一桿秤來稱量，是實用主義；山友境界高一些，「譬如金山，鳥獸集之，毛羽蒙光，貴能榮人，富貴同飲」，可以同富貴，富貴時節互相提攜；可以共貧苦麼？不太曉得。

而地友是這樣的：「百谷財寶，一切仰之，施給養護，恩厚不薄。」你富貴，能跟你交朋友；你貧賤，也能跟你交朋友。無貴無賤，不薄不厚，如甘如飴，同艱同苦。其心好像土地，能養物、能生人，春花夏草、金木水土，大地都能承載之。

馬老板是財主，柳公能交之，請他去辦藝術晚會，他去了；廚子是下人，柳公能惜他，不惜以吃老鼠屎來保護他。如大地一樣有胸懷，如大地一樣有厚德，如大地一樣待一切人，恩厚不薄、施與養護，這種朋友叫「地友」。