【本報綜合外電報導】亞洲地區在過去四十八小時內連續發生四次地震，科學家擔憂這是大地震即將來臨的前兆。而研究人員不久前在美國《科學》雜誌上發表報告說，每三年發生的成群小地震，可能是下一次大地震的信號。

在日本熊本縣十四日發生芮氏規模六點五地震前，菲律賓當天凌晨也發生規模五點九地震，此前一天，緬甸才發生過規模七點二地震。在熊本縣地震後，同處環太平洋火山圈的大洋洲國家萬那杜共和國外海十五日也發生規模六點五地震。

熊本縣的地震已是亞洲地區最近三個半月裡的第九次地震了。英國《每日快報》（Express）網站引述科羅拉多大學地震學家比爾汗（Roger Bilham）表示，當前的條件可能引發至少四次大於芮氏八級的地震。而如果這些大地震推遲了，那麼應變力會積累數世紀並造成更具有毀滅性的超級大地震。

美國《科學》雜誌上的一份報告指出，在俯衝到一塊大陸下方的海底的許多地方都會發生小型地震，例如美國的太平洋西北海域或是智利沿海地區。但是對日本地震活動進行的研究第一次表明，這些小地震會定期發生，並且這些事件可以被視為一次更大型地震的前兆。如果相同的模式在其他地震多發地區同樣存在，則它們也可以提高當地的地震風險評估。

由東北大學地震學家Naoki Uchida率領的研究團隊使用了覆蓋日本大部分地區的地震儀提供的數據。研究人員分析了一九八四年至二○一一年間六千一百二十六次震級為芮氏規模二點五或更大的成群發生的地震。這些重複的地震往往發生在兩個地殼板塊相遇的地質斷層上。