文／孫偉

阿拉斯加，是美國位於西北太平洋沿岸第四十九個州，也是美國面積最大的一州。

西元一八五三年，俄國、土耳其爆發了「克里米亞戰爭」，英、法同盟以援土。俄國害怕阿拉斯加殖民地，被英國奪走，提議將阿拉斯加賣給美國。一八六七年，美、俄雙方同意以七百二十萬美元成交。

負責購地的美國國務卿威廉．西華德，被國人斥責，揶揄他花錢買了一個大冰窟，愚蠢、目光如豆，太不值得。西華德說：「你們不要罵我，現在我把它買下來，也許多少年以後，我們的子孫因為買到這塊地，而得到好處。」

阿拉斯加隨著金、銅、鋅、石油、天然氣、煤等礦產的發掘，和豐盛的海產，經濟日漸繁榮；交通上，有許多航空公司，藉由阿拉斯加的機場，從亞洲飛往美國東岸，這比直飛還節省時間與燃料，也帶來了阿拉斯加觀光旅遊商機；在戰略地位上，阿拉斯加目前是美國最大的導彈防禦系統防禦基地，部署著大量先進科技雷達和衛星控制站，可以控制美軍陸海空和太空的飛彈攔截裝備。

而今，美國人不再譏諷威廉．西華德了，還稱讚他是美國有史以來，最偉大，最有遠見的國務卿。