【人間社記者觀曙綜合外電報導】在號稱基督教王國的英國，近年來由於上教會的信徒愈來愈少，而教堂多數是歷史古蹟，亟需整修，但維護費高昂，民眾認為教堂性質特殊，寧願讓其閒置也反對改為商業用途，因此成為教會和鄉鎮的難題。除了民間組織「宗教遺產的未來」致力於保留教堂，英國國教會也研擬「節期教堂」，關閉具歷史性的鄉村教堂，僅開放提供耶誕節、復活節等主要節期使用。

據英國官方最新普查統計，國教會主日（周日）崇拜平均出席人數少於八十萬，不及一九六○年代出席人數的二分之一。英格蘭和威爾斯有逾三千三百萬人自認是基督徒，相較於二○○一年的普查，明顯衰退四百萬人，每年大約關閉二十座教堂。

為了挽救頹勢，確保教會在屬靈及人數上增長，並顧及服事公共利益，英國國教會首次嘗試執行「檢視英格蘭教會教堂」計畫，是「變革與更新計畫」之一，希望透過檢視各教會的財務負擔、維護與運用，研擬該教派維護教堂、善用公共利益的有效方案。

該計畫研究全英國約一萬六千間教堂建築，其中多數在農村，且教會出席人數少於四十人。

許多面臨維護該歷史建築的教會一致認為，「節期教堂」確實是好選項，但此概念仍需再仔細研析，聚焦在如何提供最佳模式，讓社區運用教堂建築，又不需負擔沉重的維修成本。