【本報綜合外電報導】印度東北部的馬朱利島自一九○○年以來，由於氣候變化導致島上變成貧瘠荒地，野生動物也逐漸消失。

一九七九年，十六歲的印度男孩Jadav Payeng看到洪水常常捲來無數的蛇，洪水過後，成千上萬的蛇癱在岸上奄奄一息。這樣的景象改變了他的一生。

「因為當時的沙洲並沒有樹木遮蓋。我去森林管理部門詢問能否在沙洲上植樹，他們說沙洲上什麼都種不了，只說可以嘗試種竹子，我完全沒有支援，但最後我還是做到了。」現年五十二歲的Payeng述說當年。

誰也沒想到，當年乾涸的沙地，至今已是一個占地五百五十公頃的茂盛森林。森林裡住著各種各樣的鳥獸，有鹿、犀牛、老虎、大象。

這個動物天堂花了Payeng整整三十六年的時間，獨自一人完成。

從樹苗開始 將夢想種大

幾十年來，Payeng每天不間斷地種下數株幼苗，據估計他已栽種過萬棵樹木。剛開始先種竹子，後來種植一些價值不高的林木。灌溉是讓Payeng最頭疼的問題，因為地方太大，憑一己之力很難從河道引水灌溉。

於是他設計一種竹子澆水系統。每株樹苗上有一條竹子軌道，上面放著泥巴做的坑，坑底有洞，盛在坑裡的水經洞口滴在竹子做的軌道，再流到樹苗上。堅持二十年左右，Payeng終於能把較高大的樹木帶到森林裡。

引進生命 塑造生態平衡

因為土壤貧瘠，Payeng的第一步是把螞蟻及蚯蚓帶來。螞蟻與蚯蚓是很好的幫手，它們能讓泥土肥沃起來。它們鑽進堅硬如石的泥土，讓耕作時變得容易。

最後Payeng自己也搬進了森林，只養牛賣牛奶，至今一家五口仍長住森林。

不過，樹林變大，問題也接踵而來。大象開始在周邊村莊消耗村民的農作物；老虎獵食家禽牲畜。憤怒的村民開始向Payeng投訴，野生動物已對村民的生活構成威脅。

為了解決問題，Payeng種更多香蕉樹，因為大象喜歡吃香蕉，能把大象吸引至樹林。林中動物變多，生物圈形成，老虎也不再離開樹林獵食。

直到現在，Payeng也沒有改變初衷。他仍然每天管理著森林的一切，而且夢想綠化更多的土地。

二○一二年，印度新德里尼赫魯大學對Payeng頒發認可，稱他為「印度森林之子」（Forest Man of India）。二○一三年，來自加拿大的紀錄片導演把他的故事拍成《Forest Man》，讓世界知道一個人的力量可以影響地球的生態環境。