過去，春秋時期輔佐齊桓公成為第一霸主的管仲說：「倉廩實而知禮節，衣食足而知榮辱。」意思是糧倉充實就知道禮節，衣食飽暖就懂得榮辱。簡而言之，衣食住行，是人生存的必要條件。

我們的國父孫中山先生提出三民主義，民族、民生、民權。民生，食衣住行是生存的必要條件，一定要好、要進步，要發展，要能夠人人在生活上安樂富有，這是大同世界的建設，其實，也是建設人間淨土的理想。

確實，在貧窮落後饑餓中，哪裏還想得到禮節和個人榮辱，能吃飽、能活下去才是最重要的，而對生活在大陸的戰亂年代，初來台灣舉目無親的星雲大師而言，即便居無定所，三餐不繼，他仍然樂觀以對，大師在〈我的生活衣食住行〉中提到：「苦，是我們的增上緣，吃苦才能進步，吃苦才有人緣。頭陀苦行、清貧生活，可以長養道心，又有什麼不能接受。」因為熱愛佛教，熱愛眾生的願力，他把吃苦視為鍛鍊自己的心志，增加自己的道念，在一念之間，煩惱轉為菩提。

星雲大師從千難萬險中走過來了，在每一個走過的泥濘中，展開了生機盎然新氣象，改變了佛教，為眾生帶來了光明。在戰亂的年代，大師說：「辛酸歲月，沒有感覺到生活清苦或為僧艱難。……佛法的禪悅法喜，也就讓我們覺得心安理得。」生性對物質的淡泊，再加上徜徉在佛法的智海中，大師對物質生活養成不忮不求，淡泊、簡單的習慣。

當年遇到警務處長陶一珊先生設宴招待、坐總統專車車廂，換做一般人定會沾沾自喜、自滿，但是，大師認為：「從此，我就不敢再和他來往了。為什麼？這種隆情厚意，實在不是我受當得起的。再說，好因好緣是要承繼於將來的，何必在這一時就把它享受完呢？」對外在物質生活的不貪、不求，是大師在菩薩道弘法中「百花叢裏過，片葉不沾身」的解脫自在，這也是菩薩道「以出世的思想，做入世的事業」中，如何在各種境界因緣裏，不是處處惹塵埃，而是在塵埃中，化做千朵萬朵美麗的光景，莊嚴世間。這是人間佛教的妙境，也是人間佛教的成佛之道。

眾生在五欲六塵裏面，五欲六塵是人生生存的必要條件，如何在佛法的引導裏，過合理的、淨化的、昇華的、解脫的生活，這正是佛法的價值所在，也是所有修行者不可避免的課題，離開了眾生，就沒有佛道，心、佛、眾生，等無差別，即三即一，不能分開。

對一個人間佛教的行者，生活上到底要住在哪裏？大師說：「隨緣、簡單，就是美好的生活了。」在隨緣、簡單的物質生活裏，同時享有超越的精神世界。