文／楊嘉敏

車，漢字部首之一，造字本義是「有輪子、靠牛馬驅動的運輸工具」。車是象形字，有車子的各部件，甲骨文中間的大圓為車廂，兩側小圓是車輪，車輪兩側有轂，前有車轅和韁繩；金文去掉了中間的車廂；小篆簡化到只保留一個車輪和兩側的轂，成為後來標準的車字。

《說文解字》：「車，輿輪之總名。夏后時奚仲所造。象形。凡車之屬皆從車。」這段話概括說明車字的主要內涵，即有輪子的交通工具，凡是與車有關的，多用車部來代表。比如輪（裝在車、船或機器上可供旋轉運作的圓形物體）、軸（控制輪子轉動的橫桿）及軌（車行的痕跡）等。

在陸地上靠輪子轉動才能運行的交通工具，比如汽車（四輪以上的內燃機動力車）、火車（泛指行駛於鐵路上的列車）等，通稱為「車子」。車也用來指稱利用輪軸轉動的機械，比如風車（用風力轉動的機器或借風力吹動紙輪的玩具）、水車（農家引低處的水來灌溉田的器具）等。

在漢字當中，常有從名詞產生動詞意涵的情形，車部也不例外。像是利用機器轉動來加以縫紉，如「車布邊」、「車衣服」等；以及用機械將物品切削成圓形，比如「車圓」；還有用車搬運的用法，如「請把這堆物品車走」。另外還有其他的用法，像是計算車子載物的單位，如「一車貨品」。

車子的發展，從人力車到現在電動車的發明，隨著燃料的演進而有所不同。而車部也如同輪子般，從名詞、動詞及量詞等用法運行著，在文明發展之路上，留下一道可供我們了解交通工具演進的軌道。