文與圖／蘇箏

火山島 早年軍事管制

因火山活動形成的彭佳嶼、棉花嶼、花瓶嶼等三座島嶼，合稱台灣「北方三島」，地理位置在台灣極東北，擁有豐富漁產、珊瑚漁場及稀有野鳥等天然資源，島上綠草如茵，海蝕地形發達，漁業和觀光資源都很豐富。解嚴之前，因為軍事管制，三個島嶼一直都禁止民眾登岸觀光。

「北方三島」鼎足而立，為整個東北亞航線必經之航道。尤其是花瓶嶼及彭佳嶼，因地形較為特殊，早年為航海家重要的航行指標。島上火山地形完整，解除軍事管制的棉花嶼與花瓶嶼，原為無人島，但因資源豐富，日後可望規畫為特別的島嶼觀光，現階段主要以賞鳥和海釣活動居多。至於面積最大，並駐有守軍的彭佳嶼，因仍屬於軍事管制區，依舊禁止民眾登岸。

依據國立海洋科技博物館調查發現，棉花嶼和花瓶嶼上棲息有珍貴稀有之白腹鰹鳥，基隆市野鳥學會更調查指出，這兩島有玄燕鷗、白眉燕鷗的繁殖記錄，以及白腹鰹鳥、磯鷸、岩鷺等鳥類之棲息與活動記錄，因此兩島均已畫定為「野生動物保護區」。

棉花嶼 保護燕鷗生態

棉花嶼在夏秋之際，有成群的燕鷗在此棲息，當幾百隻燕鷗結隊飛過該島嶼時，從遠方看去，彷彿是一大團棉絮，在海面上空飛揚移動，隨風飛舞，因而有「棉花」的稱號。此外，因漁民常至此撿拾燕鷗鳥蛋，故而又有「鳥嶼」之稱，現今，政府已將它列為燕鷗生態保護區。

棉花嶼東側海域，有一片巨大的岩礁，孤獨屹立於海中，高約二十五公尺，外觀狀似屏風，因而稱之為「屏風岩」。另有一說，自遠處眺望棉花嶼及屏風岩，極像一支平躺的花瓶，漁民取名為「花矸嶼」。每年到了冬春之際，潮間帶有茂密鮮嫩可食的紫菜，風味名聞北台灣。

棉花嶼的地形呈東南高、西北低的傾斜，北部為台地的地形，最高點海拔六十一公尺，形成一處三角點。棉花嶼土壤貧瘠，夏季乾旱缺水，冬天則風勢強勁，不利於植物生長，全島沒有樹木，都是低矮草原，曾有漁民野放三十多隻山羊於此，但為維持原有之生態群落，主管單位已將山羊運回台灣本島。

根據台北市與基隆市野鳥學會調查，在棉花嶼共記錄到鳥類二十六科五十八種，包括保育類鳥種大水鳥、玄燕鷗、唐白鷺、赤腹鷹、鵟、隼、蒼燕鷗、白眉燕鷗、玄燕鷗、紅尾伯勞、綬帶鳥等十餘種。由於島上無人居住，寄棲的海鳥又甚多，島內地面隨處可見覆蓋薄層鳥糞。

花瓶嶼 海鳥棲息樂園

花瓶嶼係由一方圓約五百公尺的柱狀小島，以及周邊散落岩礁組成，島嶼長度不超過一百八十公尺，寬約八十公尺，最高點海拔僅五十一公尺。

花瓶嶼上，植物呈零星分布，以石板菜為主。因為海蝕嚴重，已經散落成十餘塊島礁，島嶼四周陡峭，船隻難以靠近登陸，形成一處天然適合海鳥棲息、繁殖的樂園。島上約有百隻白眉燕鷗，於東北側凹陷之矮草區繁殖活動；白腹鰹鳥主要棲息於東北側，另一群獨立巨石岩壁上，最多時曾記錄到一百隻左右。

花瓶嶼的外型，有如一支雕刻過的站立花瓶，和棉花嶼倒地的「花矸嶼」不同。此外，由於花瓶嶼的前後有島嶼相隨，自東北海域遠眺，形狀宛若古早時候的竹轎，所以，一般漁民稱之為「扛轎嶼」。

彭佳嶼 鐵炮百合盛開

彭佳嶼又名「大峙山嶼」或「草萊嶼」，為台灣之極北點，是北方三島中，唯一有人煙的島嶼。島上有駐軍、海關燈塔、氣象觀測站，並有直升機坪，而在燈塔附近，還有兩個完整的火山口。

每年四至五月間，島上鐵炮百合成片盛開，熱鬧繽紛，為孤島增添幾許美景。島上另一特別的菊科植物是蘄艾，常綠多年生草本植物，俗稱：海芙蓉、芙蓉菊、千年艾，為台灣的原生種植物，原產在台灣北部海岸、澎湖、綠島和蘭嶼的珊瑚礁岩上，植株可以匐伏在岩縫上生長，也可長成圓團狀的低矮灌木，藉以抵抗強大海風與大浪。由於全株外觀成灰白圓團狀，在一片綠意或黑岩中，顯得十分特殊搶眼，加上誘人的芳香，真令人難忘。

據早期文獻記載，彭佳嶼曾有信天翁成群棲息於島上繁殖，惟今已不見此景觀，可能因為興建燈塔與人為干擾。倒是偶有發現海鳥，藉海蝕洞憩息或繁殖。

百年古董燈塔

彭佳嶼海域素來暗礁四伏，行船凶險萬分，加上特殊地力磁性的影響，羅盤指針在此，往往失去準度，因而船難事件時有所聞，尤以日本商船頻遭擱淺觸礁為多。

清光緒三十二年，日本人覬覦其附近海域的經濟利益，如號稱「海底黃金」的名貴珊瑚及豐富的漁業資源，便決定以「俾利船隻航行安全」為由，在彭佳嶼次高點興建燈塔，試圖正確引航。

這座號稱「百年古蹟」的白色圓形磚造燈塔，為台灣地區第三高燈塔，只要天色一黑，燈塔就會放光，迄今已經「放光」一○三年，其間只在二次大戰期間，由於盟軍的轟炸掃射，曾經熄過燈。目前，塔頂及透鏡設備，都還遺留當時遭盟軍飛機掃射的痕跡。

彭佳嶼燈塔的高度為二十六點二公尺，雖然沒有制高點七星山那麼高，可是只要爬上彭佳嶼燈塔，就會變成整個彭佳嶼海域最高的地方。彭佳嶼燈塔，近看塔身相當漂亮，尤其在藍天碧海之間，宛如一件古董藝術品，吸引許多人的目光。

目前，島上設有燈塔、氣象測候站，並有軍隊駐紮，民眾雖無法登陸，倒是可以搭乘海釣船，繞行島嶼一週，欣賞其風貌。