新加坡是一個小國，小到曾經被我國前外交部長陳唐山蔑視為「鼻屎大」的小國。但這個小國在剛去世的「國父」李光耀帶領下，奠定了法治、富裕、文明的基礎，贏取了遠超過它人口、面積所應有的國際地位與矚目。

新加坡的很多制度，都成為如何治理好一個國家的典範，其住房政策就是其中之一，使得地狹人稠的新加坡，基本上達到「居者有其屋」的境界。

「人人有屋住」是新加坡獨立建國後就訂立的「國策」。一九六○年時，新加坡建屋局成立，擔負起保障住屋的建設。在一九六四年至一九九五年期間，通過七個五年計畫，新加坡建屋局共計建設保障住屋八十多萬套。

除了建屋之外，新加坡另外建立了「中央公積金」制度，規定所有就業人員必須參加，公積金繳納數額按經濟發展水平和工資收入情況不同而調整，大致介於薪資的百分之三十五上下，其中個人負擔約百分之二十，雇主負擔百分之十五。

這個公積金即用來支付房屋貸款，不足的話，還可以向建屋局申請貸款，貸款利率比公積金存款利率高百分之一，比市場利率低百分之二至四。

換句話說，新加坡這個制度具體保證了「人人有房可買，人人買得起房」，成果就是，將近百分之八十五的新加坡人，都住在這種被稱做「組屋」的公共住宅裡。

新加坡公共住房的概念雖然來自歐洲，但它並沒有照抄，而是加以改善。

實際上西方許多國家也有建造公共住宅，但卻是一種為了救濟窮人或少數種族的社會福利，結果都是窮人住在一起，或是少數種族的人聚居，最後變成社會問題層出不窮的貧民窟。

而組屋，卻是新加坡的「特產」。具體來說，每座組屋都是一個完整的生活機能體系，除了住房之外，社區裡有食堂、小販中心、超市、醫務所、停車場等生活上應有的一切需要，都可以在組屋解決。

更重要的是，新加坡的社會政策也都是圍繞組屋來進行，譬如社區服務、教育、種族和諧、社會和諧、家庭關係等，都跟組屋有密切關係。為了獨身老人能互相照應，新加坡甚至建有專供兩位老人共住的組屋社區。

可以說，組屋基本上就是系列社會政策的平台。沒有組屋這個平台，這些政策的執行會變困難，甚至可以說新加坡的國家建設，主要是圍繞組屋來進行。

有不少國家想仿效新加坡，但如果看不清新加坡的住屋政策，不再是西方國家那種救濟窮人的概念，而是一個基本國策，就恐怕難以學成功。

梁東屏（泰國／東南亞問題專家）