文與圖／莊稼郎

合歡山四季各有不同的迷人丰采。初春三月，積雪漸融，百花盛開，最宜賞花、觀蝶。尤其山上的冷杉和圓柏，在春寒料峭中，逐漸迸出青綠嫩芽；粉紅色的緋寒櫻花，點綴著盎然的春意，十分醉人。

五月上山去賞花

五月正是上山欣賞高山杜鵑的季節，花開得燦爛無比，吸引眾多扶老攜幼的人潮。此時，平地雖已逐漸酷熱，可是合歡山溫度仍在攝氏七到十度間，可說是國人的最佳避暑聖地。

有幸與朋友遊訪傳說中的「蓬萊仙境」，當日風雨交加，寒意襲人，讓我印象深刻，除了享受名山勝境的洗禮，更偕老婆與一群好友同行春遊。

我們一行七人，在西螺休息站相約，經過國道三號連結國道六號，從埔里轉入新中橫台十四甲，進入南投的仁愛鄉霧社，停車休息，先購買原住民朋友自產的水蜜桃享用，清脆爽口，有股淡香。

太虛幻境洗心靈

沿著崎嶇蜿蜒的山路，一邊是山，一邊則是蒼茫無盡的懸崖深淵。海拔從一千、兩千逐漸升高，四周的參天林木高聳翠綠，一段路後又忽然視野寬闊，真是人間好山景。時而朗朗晴空，時而煙嵐圍繞，兩旁群樹在一片迷霧蒼茫中，有如走入太虛幻境，經歷一場讓人欣喜的心靈洗禮。

行經昆陽休息站，氣溫逐漸下降，人車雜沓；四周遊人不是手拿相機取景，就是在休息處買熱食飲料，我們休息片刻，繼續驅車趕路。

東峰步道驗體能

一群人在微冷迷濛細雨中，感受一分難得的浪漫，終於抵達將要夜宿的松雪樓；在樓旁享用蔡校長為我們準備的素粽，歇息之後，著上輕便雨衣，齊往東峰步道登山口行進，才不過半小時，腳程較快的朋友們一下子就隱沒在山徑裡看不到背影。

而我們這對中年夫妻走得慢，時常停歇休息，在風雨交加中，愈往高處爬，才發現體力愈不繼，老婆更嚴重，幾乎寸步難行，兩人互相扶持打氣，自我安慰可以慢遊欣賞遠方的山嵐雲影，和近處秀麗的箭竹杜鵑。

下山的遊客看我們舉步維艱的模樣，無不加油打氣說：「快到了！快到了！」「再半小時就可看到山上美麗壯觀的杜鵑花競豔啦！」沒想到他們說的半小時，我們足足多走了一小時。

登頂賞得杜鵑香

走走停停間，只要老婆呼吸急促、滿臉脹紅，就停下來歇歇。看到回程的山友有中老年人，中小學生，還有帶兩三隻米格魯犬的人士，體力都比我們好太多了，尤其那幾隻狗兒，沿山路和木板步道下來探路，不時的回望主人，一點都不累，令人讚嘆。我們停歇時順便照相，沿路往高處走，風狂雨劇，幾乎站不住，登頂時算算總共走了兩個半小時，體力幾乎耗盡。

在風雨中登上最高點，看到身旁白色、粉紅、豔紅的，半開、盛開的一叢叢秀麗高山杜鵑，及繽紛競豔的群花舒展著笑臉迎接我們到訪，加上登高望遠的開闊山景，沿路的辛苦奔勞，早已煙消雲散，兩人頓時精神大振，直呼值得，立刻振奮起餘力張大眼睛，透過鏡片和相機，細瞧觀照合歡山四周的勝景，自拍、互拍，留下數十張雨中杜鵑倩影。

相約再度上合歡

回程時，逐漸適應氣候和高度給我們的挑戰，輕鬆漫步，如履平地，順便陪伴一位體力不繼的婦人下山到松雪樓休息（她的先生和孩子帶著她的願望上山頂賞花去），並互道保重。在此，也鼓勵打算上山的訪客，如果體力允許，一定要堅持下去，因為高山的杜鵑花美景，的確引人入勝，終生難忘。

雖然那一趟旅程，我們全身濕透，分不清汗水和雨水，連背包也不能倖免，還受到高山症的侵襲，耳鳴心悸氣喘吁吁，但這一趟難得的體驗，卻是生平最值得的一次賞花之旅，我們相約今年五月，再度上合歡山賞花。