【本報苗栗訊】客家庄供奉恩主公,也就是俗稱的關聖帝君,而苗栗縣頭份鎮東興路旁的「薦化堂恩主宮」,有感於時代變遷,環保意識抬頭,堅持不組團進香、不超度普度、不殺生比賽等「三不」政策,鼓勵信徒以鮮花素果參拜,不燒金紙、不放炮竹,更不舉辦陣頭活動,將信仰單純化。
高齡八十七歲的徐羣福是第三代廟公,他說,薦化堂已有一百二十二年歷史,據傳當年是由大陸廣東迎回關聖帝君祀奉,祖父承接後本來只單純在自宅供奉,直到父親接手後漸為人所知,許多信徒總會上門要求參拜,後經居民集資改建為廟宇,香火愈來愈鼎盛,是在地人才知道的寺廟。
關聖帝君早期被台灣民眾稱為恩主公,有救世主的意思,現又稱為關公、關老爺等。信徒進入薦化堂,大多祈求消災解厄;逢年過節或學生考試前夕,都會湧入大批信眾參拜。
薦化堂恩主宮環境清幽,散發莊嚴氣氛,外觀雖看起來與一般寺廟無異,但祭祀文化卻很有特色。
徐羣福表示,薦化堂信眾多,但卻不曾組團到各地進香,也不舉辦殺生比賽,更沒有普度活動,亟力推廣以鮮花素果參拜,同時更貼合環保概念,不燒金紙、不放炮竹,二十多年前更停止向外募捐,希望用最單純的信仰方式,讓恩主公成為民眾的心靈寄託。
徐羣福雖已八十七歲,卻樂於接受新觀念與新事物。他說,傳統祭祀方式造成環境及噪音汙染,其實祭祀重在「心誠則靈」,去年開始實施不放鞭炮、不放煙火措施,讓寺廟信仰兼顧傳統與現代。