東海岸黑潮平原水稻田正值插秧期,淒風苦雨的寒夜,七十三歲老農邱錦源持手電筒,一燈如豆,在田間苦等驅趕「不速客」花嘴鴨。
他旁邊有十多名「跟班」,是來自桃竹的幼稚園幼兒至十八歲的六名在家自學學生和家長。他們貼身觀察農民暗夜趕鴨的愛心,「始知盤中飧,粒粒皆辛苦。」
每逢插秧期,正值候鳥過境,花嘴鴨啄食秧苗根部,破壞力很大,農民損失慘重,一般方法用藥毒死鴨群最容易,但老農不忍殺害花嘴鴨生命,只好「漏夜趕鴨」。
長濱鄉農會理事陳晟揚說,長濱有四百多甲地種水稻,農民認為毒鴨不道德,於心不忍,選擇守夜驅趕。
務農近一甲子的邱錦源說,通常晚上六時守到翌日凌晨三時,「天天來,要守半個多月。」
下雨他就穿雨衣,搭帳篷、躲工寮,但視線不敢離開田裡,「怕鴨子趁機偷吃」;冷就多穿衣服,或燒柴火。柴火可取暖,也讓鴨子不敢接近,但不可能整晚燒柴,大半夜晚只能靠手電筒、鼓掌及放鞭炮驅趕。
小朋友看到農民好辛苦,都說以後吃飯會吃乾淨,碗裡一粒米也不留。
佛家講求眾生平等,佛門慈悲,連蚊子都捨不得撲殺,只用扇子揮走,在在顯示對生命尊重。老農漏夜趕鴨也是對生命的尊重,正好給小朋友做生命教育的示範,也是生命教育的活教材。
而小朋友看到老農「三更燈火五更雞」日夜趕鴨,實際體會耕作的辛勞,更能養成惜福愛物的胸懷,比課堂上老師諄諄教誨,父母殷殷叮嚀更有感,不再浪費一米一物。
愛護生命是人的情操,惜物是人的美德,終身遵從,受用無窮。
凡夫(台北市/文字工作者)