文／余遠炫

成語「芒刺在背」，大意是說，有一個人就像芒刺般在你的背後，讓你感覺受到威脅。這句成語的出處，其實就是指漢宣帝與權臣霍光之間的關係。漢宣帝強烈感受到霍光就像芒刺在背般，讓他感到不舒服。君臣之間，雖然表面上相處和諧，但實際上卻勾心鬥角、互相較勁。

話說漢武帝立幼子劉弗陵為皇位繼承人，並叫人畫了一幅周公背著周成王的圖交給心腹大臣霍光。武帝希望霍光能像周公一樣，輔佐八歲的幼主劉弗陵。

但漢昭帝劉弗陵在位十三年就去世，年僅二十一歲，霍光的外孫女上官氏年紀輕輕就成了太后；更糟的是，漢昭帝沒有兒子，霍光於是逼死了武帝的壞兒子劉胥，立了昭帝的姪子昌邑王劉賀為帝。

沒想到劉賀是一個比劉胥更壞的傢伙，當上皇帝後，竟然淫亂無道，霍光決定廢了劉賀，另外想辦法尋找接班人。當年太子劉據自殺，他的孫子劉病已流落民間。於是霍公在聽從大臣丙吉的建議下找到了劉病已，並擁護他成為新任皇帝，劉病已改名為劉詢，也就是漢宣帝。

漢宣帝的祖父是太子劉據，宣帝的曾祖母就是衛子夫，宣帝想要為祖父與曾祖母平反，霍光欣然接受；但霍光逼死王族廢掉劉賀這件事情，讓漢宣帝有「芒刺在背」的感受，他極度容忍並費心討好霍光。

例如霍光要把政權交還給皇帝，漢宣帝不肯接受，要求大臣還是先見過霍光再跟他報告，一切都聽霍光的；不只這樣，他還加封霍光食邑，讓霍家的聲望與勢力達到前所未有的高峰。

霍家有權又有錢，霍家子弟揮金如土，連霍家的奴僕都囂張的看大臣魏相的奴僕不順眼，追上門毆打，竟也可以平安無事。

「戒急用忍」的漢宣帝，只有在立皇后這件事情上，不願意妥協。原來漢宣帝流落民間時，與平民女子許平君結為夫妻，他深愛著許平君，霍光也不敢強求漢宣帝將他的女兒霍成君立為皇后。除了這件事以外，霍光真是要風得風，要水得水，成為當朝第一權貴。

霍光病重時，漢宣帝還為他傷心掉淚。但他掉的可是鱷魚的眼淚，芒刺不見了，霍家只能等著被漢宣帝有計畫的收拾。

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