【本報台北訊】頭頸癌治療將有新希望。由國內研究團隊獨力完成的研究，找到一種讓頭頸癌的癌細胞「休眠」，不會生長、轉移關鍵。在動物實驗中，可讓腫瘤明顯縮小至原來百分之十至二十。

癌細胞會轉移、惡化，近年來研究認為「血管新生」是關鍵，腫瘤會依賴新生血管運送生長必須的氧氣及養分。國內研究團隊發現，當細胞中一種名為「Twist1」的蛋白質過度表現，會刺激頭頸癌的的癌細胞，也會轉變成血管細胞。

中國醫藥大學腫瘤醫學中心特聘教授吳國瑞表示，原本腫瘤細胞在「休眠」期，若轉變為血管細胞，就會進入血管新生、癌細胞增生的途徑，導致快速惡化及轉移。

由台北馬偕口腔顎面外科、和台北榮總胸腔外科提供口腔癌、口咽癌、喉癌等頭頸癌患者的病理組織，發現約百分之三十至四十患者，都有「Twist1」過度表現情形。

吳國瑞說，動物實驗中，以新藥物抑制「Twist1」，發現可以讓罹患頭頸癌小鼠，腫瘤縮小至原來百分之十至二十。

目前頭頸癌治療有瓶頸，對有些患者束手無策。日後當藥物通過人體試驗，患者只要先以病理切片測試，若發現有「Twist1」過度表現，就可以以這項新藥物治療。這項研究成果去年已刊登在生物醫學界的知名期刊《自然通訊》。