【本報綜合報導】莎士比亞戲劇的《第一對開本》是全世界最珍貴的書籍之一。今年秋天在法國北部一間小型圖書館聖奧麥（Saint-Omer），意外發現莎士比亞劇作的原版《第一對開本》，令全球莎翁學者興奮不已。

研究莎士比亞的美國專家埃里克．拉斯穆森（Eric Rasmussen）表示：「這項發現意義重大。」「《第一對開本》不常出現，即使出現，通常也是受損極嚴重的、索然無味的版本。但這一本保存得特別好。」

幾乎沒有什麼書的價值和神祕感，能與《第一對開本》相提並論，該書收錄了三十六部戲劇，幾乎囊括了莎士比亞所有作品。在莎士比亞離世七年後的一六二三年，該書付梓印刷約八百本。莎士比亞的所有戲劇均沒有現存手稿，《第一對開本》是唯一可靠的文本。

《第一對開本》命運多舛，二○○六年一本《第一對開本》在佳士得的拍賣價是六百八十萬美元（約新台幣二億一千一百多萬元）。另一本在一八七一年芝加哥大火中被燒毀；還有一本於一八五四年隨北極號（SS Arctic）在加拿大紐芬蘭附近沉沒。

據美聯社報導，這項發現使全世界已知的《第一對開本》現存總數增至二百三十三本。由於每本《第一對開本》都有差異，有助於一窺這位文豪的寫作意向。在這本最近發現的九百頁對開本中有罕見的註記，這可能是表演用的對開本。

哥倫比亞大學莎士比亞專家詹姆斯．夏皮羅（James Shapiro）說，「有點像考古學」，「在哪裡發現《第一對開本》，會進一步告訴我們誰在看莎士比亞的作品？誰重視他？」

在聖奧麥發現的《第一對開本》預定明年在當地展出；毫無疑問會吸引大量參觀者。拉斯穆森說，它還可能助長莎士比亞研究中最有爭議的分歧爭論：這位劇作家是否是一名地下天主教徒？

這本在聖奧麥發現的對開本，也有助於將劇作最真實可信的部分拼湊在一起，這是極為複雜的工作。因為現存的第一開本文本，與其他版本略有不同；印刷廠排字工人不斷修改，帶來了許多文本的不確定性，這些不確定性至今仍折磨著學者和舞台劇導演。最近發現的對開本包括一些手寫的批註，這可能會幫助了解這些劇作在莎士比亞時代是如何演出。