【本報綜合外電報導】具歷史性意義的蘇格蘭獨立公投十八日舉行,四百二十多萬選民決定有三百零七年歷史的大不列顛聯合王國命運,投票結果最快在十九日上午六時三十分(台北時間今天下午一時三十分)公布。
選票上只有一個問題:「蘇格蘭應否成為一個獨立的國家?」選民必須選擇同意或反對。蘇格蘭獨立公投選委會首席計票官員皮卡絲莉說,公投結果可能在十九日上午六時三十分到七時三十分早餐時間揭曉,但一般預估在深夜三到六時間就可看出端倪。
投票前最後一晚,統獨兩派都舉行大規模造勢大會;前首相布朗對統派支持者說,蘇格蘭不屬於薩蒙德或任何政治人物,蘇格蘭是屬於大家的,呼籲不讓民族主義者撕裂英國。
蘇格蘭首席大臣薩蒙德則受到一千五百名獨派支持者巨星般的歡迎,他說,誓言建立一個永遠排除南方勢力、真正屬於蘇格蘭的國家。
獨立派擁護者高喊美國總統歐巴馬二○○八年的競選口號「Yes We Can」,揮舞Yes布條,高唱歐巴馬當年的競選歌曲,希望和歐巴馬一樣迎接歷史性勝利。
有趣的是,歐巴馬本人持反對立場,還在白宮推特署名發表聲明:「英國是美國的非凡盟友,是動盪世界的一股良善力量,我希望英國保持堅強、壯大與統一。」
英國際地位危險
英國智庫皇家國際事務研究所在「二○一五年後英國面臨的挑戰與選擇」報告指出,如果蘇格蘭獨立,英國的國際地位將被削弱,並可能對英國的外交和國防政策造成重大的憲政危機。
報告指出,如果蘇格蘭公投決定獨立,蘇格蘭新政府計畫未來十八個月與倫敦中央展開漫長的談判,加上二○一七年英國可能舉行歐盟公投,英國未來兩年將陷入政治不穩定,在國際舞台也難扮演建設性角色。
蘇格蘭三十二個地方政府共設立二千六百零八個投票所;登記投票的十六歲以上選民有四百二十八萬人,比例高達百分之九十七,創蘇格蘭選舉史上選民最多的紀錄。十八日上午七時開放投票,晚間十時結束,隨即展開計票工作。
根據規定,勝方必須獲得超過百分之五十選票;除非投票過程有問題,選委會才會重新計票,不會因為支持與反對票數非常接近而重新計票。
米字旗恐入歷史
若蘇格蘭公投通過獨立,不只改變英國政局,英國的主要象徵米字國旗也可能更改。
英國國旗有超過二百年歷史,由英格蘭、北愛爾蘭和蘇格蘭三地守護聖神的代表旗幟組成;威爾斯因為早年被認為是英格蘭的一部分,沒有出現在國旗上。
若公投通過獨立,有人主張應從英國國旗上移除代表蘇格蘭的藍底和白色對角線「聖安德魯十字」。變更國旗的設計與否還引起其他話題,例如是否該把長年在米字旗上「缺席」的威爾斯代表旗幟補回。
英國首相卡麥隆堅決反對蘇格蘭獨立,他的發言人表示,卡麥隆目前「沒有改變國旗的想法」。