文／朱嘉雯

《紅樓夢》故事正式開始之前，作者先寫了甄士隱和賈雨村的人生經歷。此二者分別諧音「真事隱」和「假語村」。

甄士隱的悲劇發生在蘇州閶門外的十里街仁清巷，此地有座小小的古廟叫葫蘆廟，這位鄉宦人家主人甄士隱就住廟旁。

某天中午甄士隱看書乏了，不覺打盹進入了夢境，夢中見到一和尚及道士從遠處走來，道士先開口問和尚：「你帶了這個蠢物去什麼地方？」和尚回答：「如今正好有段風流公案要了結，這群風流冤家到現在還沒投胎入世，我要將這蠢物夾在其間，讓它投胎去人世經歷經歷。」

他們口中所謂的蠢物，便是大荒山無稽崖青埂峰下那塊頑石的幻影。道士聽說之後，驚訝道：「我不曉得原來有風流冤孽近日又要造劫！將來不知要生出多少風波！」和尚於是為他解釋這一干風流冤家之所以將要下世投胎的原因：「原來在三生石畔，有一絳珠仙草，還有一位赤暇宮的仙人神瑛侍者，他很專注而且痴心地天天用甘露灌溉仙草。這絳珠草修化成女體後，聽說神瑛侍者預備下凡，為了報償甘露之恩，她決定付出一生的眼淚。」

這就是賈寶玉和林黛玉宿世情緣的神話背景。甄士隱追上一僧一道，看他們走向一座門樓，上面寫著「太虛幻境」四字，當他正想要追去的時候，卻一下子從夢中醒來。作者藉由甄士隱的夢境帶領讀者窺視天機，而他的慧根與佛緣，還在於塵世中屢遭不幸之後，才逐漸被喚醒。

甄家遭遇一連串失火、破產的打擊，最令他痛心疾首、萬念俱灰的是晚年失去了摯愛的女兒英蓮，落得老病交加，貧困難耐，於是深感萬境皆空。

有一天他坐在路旁，見路上走來一道士，口中不斷唱誦著〈好了歌〉，那歌詞的含意似乎說：「人生什麼都是好，又無處不可了。」他似懂非懂，卻也頗有領悟，便與道士對話：「你這歌很有意思，但我聽不真切，聽來聽去不是『好』，就是『了』。」

道士卻很欣慰：「你能聽出這兩字，說明你還有點佛緣。」甄士隱一聽這話，豁然貫通，站起來就跟著他走了。這一去再也不回頭，逕自遁入了空門。

所以說，曹雪芹在故事之前，早已點醒讀者：「凡是都好，也隨處可了。」料想讀者也未能因此而領悟，於是他再藉由一段長長的石上書，希望我們通過故事裡的世態人情，最終走向悟境。