文／佛光文化

有個叫元生公的人，見到一位皮貨商正在趕著脫隊的馬兒，口中不停吆喝著：「你這馬，還不跟上，給我走快點！」那匹馬又傷又病，還馱著數斤重的皮貨，四條腿不停地顫抖，任憑商人再怎麼催牠，也走不快。

馬兒被打得皮開肉綻，商人卻不手軟，還是狠狠抽著馬，直到馬兒不支倒地，商人更心急地把手一揚，皮鞭又要落在馬兒身上。

元生公見到這一幕，心生不忍，對皮貨商勸道：「這馬傷得這麼重，你再怎麼打牠，牠還是走不動，你何必如此呢？」商人懊惱地回說：「不打，難道要我白白丟掉牠嗎？」元生公又說：「不然你就賣了牠吧！」商人一聽，答道：「牠都傷成這樣了，誰肯吃這個虧，誰買？你買嗎？」元生公接著問：「你想賣多少？」商人想了想，回說：「當初我花三十金買的，現在，能有一半的錢我就賣。」

元生公聽完，立刻掏出十五金給商人。一旁圍觀的人們紛紛嘲笑元生公愚昧，花這麼多錢買這匹馬，搞不好牠連站都站不起來。元生公卻不以為意，笑笑地把馬兒牽回家。

在元生公悉心調養照顧下，沒幾個月，馬兒身上的傷痊癒了，肉也長出來了，生得既健壯，性格又溫馴，讓元生公相當喜愛。

有一天，元生公騎著馬兒到朋友家赴宴，無意間多喝了幾杯， 離開朋友家沒幾公里，便趴在馬背上沉沉睡去。馬兒穩穩走了一段路後，機警地發現，山間的路崎嶇難行，路愈走愈險，再往前走，腳下就是萬丈深淵。馬兒深怕睡夢中的元生公一不留意，便會跌落山谷中，趕緊停住腳步。

睡得香甜的元生公絲毫沒有察覺任何異樣。馬兒不放棄，嘶嘶叫著，卻不見元生公醒來。眼看天就要黑了，馬兒放聲嘶鳴，終於驚動鄰近的村人。村人循聲而來，發現是元生公，連忙喚醒他。

醒來的元生公看著前方的山路，心有餘悸的說道：「好馬兒，乖馬兒，還好你有停下來。我要是跌入山谷中，一定性命不保，多虧你的聰明！」村人也不停誇讚馬兒，懂得回報元生公的救命之恩。