根據最新國民營養健康狀況變遷調查，國民可能開始缺碘了，缺碘的原因，可能與大家崇尚「天然的尚好」有關。

鹽品五花八門，愈來愈多消費者偏愛小罐包裝並且宣稱天然的海鹽、岩鹽。來自喜瑪拉雅山脈或安地斯山脈的粉紅色岩鹽，甚至有浪漫的「玫瑰鹽」之稱。不少媽媽也在網路上分享，「天然海（岩）鹽礦物質才豐富！」尤其給孩子吃的，一定要選好鹽。殊不知這些高級也高價的鹽品，恐怕讓台灣的孩子無法充分攝取成長過程中最重要的營養素之一—碘。

五十多年前，台灣因缺碘而普遍甲狀腺素低下或甲狀腺腫，直到政府強制執行販賣加碘鹽，俗稱「大脖子」的甲狀腺腫，才消聲匿跡。

碘，是生物必須的微量元素，存在於土壤、海洋等自然環境中。台灣因土壤受雨水沖刷、不易涵養礦物質，是眾多缺碘國家之一；身為海島國家的我們，從海洋攝取高碘食物也遠不如日本、韓國。因此缺碘導致的「大脖子」處處可見，但當時大部分人不知「大脖子」是怎麼一回事。

雖然中醫告訴我們，數千年前老祖宗已發現一種「頸前腫大、結而成塊」的病症，稱為「癭病」，除了針灸治療，中醫古籍也曾出現昆布、海藻等處方。中醫的研判明顯的近似於現代西醫學所稱的甲狀腺腫大，富含碘的昆布等海產，的確是治療多數甲狀腺腫大的良方。不過，當年因疾病肆虐而被稱為「瘴癘之地」的台灣，對這些訊息聽都沒聽過，面對「無故」的脖子腫大，只有喝酒、草藥、驅散惡靈等民俗偏方。

直到一八九九年，日治時代的早期，為台灣醫學奠定基礎的堀內次雄醫師，首度找出幾個大脖子的病例，正式「命名」為甲狀腺腫。放諸全球來看，醫學界其實早已知道，碘缺乏與甲狀腺腫、甲狀腺素低下密切相關。美國公共衛生署在實驗室證明，碘可以預防甲狀腺腫大，解決大脖子的困擾。

（本文取自天下文化出版《營養聖戰40年》）