一九六七年，日本制訂武器出口三原則，其中包括共產國家、聯合國決議禁運武器的國家，及爭端當事國、可能的爭端國等，都是在禁止之列。

一九七六年，日本三木首相更將此一禁令擴展到三原則以外的地區，也就是完全禁制武器外銷。但近年來情況有很大改變。

由於日本自衛隊規模只有二十二萬餘人，因而軍工產業常年需要政府支助，否則無法因應戰時之需。再加上近年來因應外部的維和需求，比如打擊海盜、非洲維和行動等，日本也小規模參與。

直至安倍晉三首相二○一二年執政以來，一改以往日本政府作風，修改了武器出口三原則，並在今年四月制定「防衛裝備移轉三原則」。

日前日本共有十三家武器製造商，參加法國巴黎舉辦的世界最大規模武器展覽會，其中有新型裝甲車輛、地雷探測器、高精度雷達等。在「新三原則」之下，只要符合日本政府審查標準，日本企業將開創武器對外輸出的新路徑。

依此，日本政府可開始向外輸出武器，因為原本對於社會主義國家的限制已被剔除，主要就是針對越南；其餘還保留了聯合國的禁令與爭端當事國兩項，但可能的爭端國家也未列入，這當然對菲律賓有利。其餘的規定只剩下有利和平與日本安全，及確保妥善管理，這兩項規定的解釋空間極大。

日本將可坐大其軍工企業，一方面可減輕政府補助的負擔，同時還可藉武器輸出，加強與其他國家的關係，首先就是向澳洲出售潛艦。

尤其在美國的支撐下，與東亞一些國家聯手，共組圍堵與牽制大陸的國際統一戰線，正是安倍的策略規畫。

因而，日本曾提供越南一些相關的海防船艦，加上菲律賓總統艾奎諾六月底訪問日本，雙方是否會簽定防衛協定，都是此一策略的進一步推動，值得關注。

湯紹成（台北市／政大國關美洲暨歐洲研究所長）