文與圖／白石莊主人

解說員引領我們登山尋奇，忽然停下腳步，指著山路邊一株不起眼的樹說：這就是「牛樟」。

同行之人無人識得此樹，卻對牛樟的大名耳熟能詳，紛紛趨前撫摸、觀賞，有幾位還摘下葉子聞聞嗅嗅，解說員一臉尷尬的說：「通常他並不愛特別介紹這棵樹，因為一說完，樹就少了幾片葉子，摘著摘著，葉子沒了，就不能行光合作用，樹可能就會因營養不良而死。」

他講完，輪到夥伴們尷尬起來，是啊！何以只因好奇就動手動腳傷害無辜的樹木呢？

牛樟樹長出的牛樟芝一開始被認為屬於靈芝的一類，後來才曉得它並非孢子繁殖，而是一種名叫「薄孔菌」的真菌，甚至還發現只存在於台灣，列名「台芝屬」而具有獨立地位，有人稱它為「台灣國寶」就是這個原因。

早期台灣原住民就發現了牛樟芝的神奇藥效，用以解酒、保肝，後來學術界經由研究確定了它對癌腫瘤的抑制具有一定功效，而更使它一夕爆紅，據說它的市價早已貴勝黃金，山老鼠冒著被逮捕的風險潛進深山盜採牛樟樹者比比皆是。只因目前雖已發展出人工培育的技術，牛樟樹仍是不可替代的培育「孕母」。

眼前所見這一株牛樟，高僅約及一人身高，算是幼苗，仍然無法用以培養牛樟芝，要等它長大至少還得好幾十年、好幾百年，牛樟樹成長的速度是如此之緩慢，這也更突顯了樟芝之珍貴不是沒有道理的。

牛樟是一種植物，樟芝寄生其上，產生了不可思議的變化，竟然對人類健康具有如此重大貢獻，這也真是太神奇也太奇妙了。

樹和菌的結合本是菌之片面意願，樹往往死於菇菌類之寄生，至少也算是樹的一種病；如今，植物之病形成了治療人類之病的良藥，當人們採摘並利用牛樟芝時，可否對牛樟樹之捨身致上一分真心的感恩感激？

從不由分說出手就去採摘片葉子的動作中，想到要等到人們曉得向樹不感恩，或許還得等很久很久吧！