文/高惠萍

飛鼠真的會「飛」嗎？關於這個問題，網路上有許多爭議，而且各種說法都言之成理。

比較可以確定的是，大型飛鼠品種之一的白面鼯鼠，就算不會飛翔，至少也必須是個滑翔高手，因為牠們能自保的「武器」只有牙齒和爪子，但天敵卻有一半以上是在天上飛翔、動作迅速的猛禽！

清晨，一隻白面鼯鼠從樹洞裡探出頭來，眼睛既圓又透亮，十分可愛。但我們都知道白面鼯鼠是典型的夜行性動物，天一亮，牠們就準備休憩於樹洞中，直到日落以後，才會出來活動覓食。

白面鼯鼠是一種大型飛鼠，全世界只在北美洲、歐洲和亞洲等地有飛鼠。台灣的白面鼯鼠，主要分布在中央山脈，通常出現在海拔一千公尺以上的森林裡，最高可見於三○○○多公尺高山區，常單獨在樹冠層活動或採食嫩葉。

屬於囓齒目松鼠科的白面鼯鼠，以嫩芽、嫩葉、種子及果實為主食，喜吃鐵杉、二葉松的嫩葉和毬果、山櫻花、山枇杷、馬醉木的嫩葉和果實，食物缺乏時，也啃食樹皮，甲蟲、螞蟻也吃。牠們有很長的門齒，受到威脅時，會以爪子與牙齒當武器防禦，主要的天敵有白鼻心、褐林鴞、鳳頭蒼鷹、林鵰、赫氏角鴞。

成熟的白面鼯鼠，最大特徵是頭部前半面純白，眼眶赤褐色，四肢及腹面亦為白色，雌雄在外觀上沒有明顯差別。牠們以樹洞為家，每年會在洞內加鋪鐵杉等樹皮，在同一樹洞久住，一般約有二個以上的樹洞，其中一個是主要居住的洞，其他的樹洞供緊急時使用。

白面鼯鼠無固定生殖季節，一年生一次，如果繁殖期在十一到十二月，隔年春天幼鼠出生時，因天氣尚寒冷，母飛鼠會咬下公飛鼠背部和尾巴的毛，鋪墊在幼鼠下保暖，在哺育幼鼠時期，有時母飛鼠會帶著幼鼠覓食。

因為前後肢之間有皮膜，張開的皮膜如同滑翔翼，白面鼯鼠天生懂得利用上升氣流滑翔，能從高處滑翔至低處，最遠超過五十公尺；比身體還長的尾巴，則可用來控制方向。白面鼯鼠是典型的樹棲性動物，在樹間攀爬，並藉由滑翔快速移動，逃避敵害，因此需要大面積的森林棲息，沒有森林，就不可能有這類飛鼠的存在。

奇特又有趣的白面鼯鼠，雖然不是保育類動物，但近年來，已有不少社區自主性推動保育，長期投入人力，讓白面鼯鼠的數量增加不少，也漸漸發展成生態旅遊熱項之一，有助於向民眾推廣保育的觀念。