克里米亞公投前一天，美國在聯合國安理會提案「不承認」，但被俄羅斯否決，中國投棄權票。中國遇上少見的左右為難，俄、美和德領袖都與習近平通電話，遊說中國支持，凸顯中國國際地位舉足輕重。俄羅斯用居民自決的手段，強行讓克里米亞分離出來，觸動中國大陸的敏感神經。出於領土完整的考慮，中國無法公開支持俄羅斯做法，也不能認可克里米亞併入俄國，所以棄權。同意一國部分領土的人民，透過公投併入另一國家，如創下先例，後患無窮。中國大陸一貫反對干涉他國內政，強調「維護烏克蘭主權獨立、領土完整」，與其內部分裂勢力有關，擔心疆獨、藏獨、蒙獨援例。但普亭火速簽約，併克里米亞成真。中國大陸如何應對，將牽動內部少數民族政策。北京很可能不承認克里米亞的公投效力。俄羅斯二○○八年出兵喬治亞，扶持南奧塞提亞共和國，至今北京未承認，但能夠堅持多久？前南斯拉夫的科索伏獨立後，北京原來不承認，但迫於國際現實，最後還是「認了」。西方將對俄羅斯實施經濟制裁，中國是否配合？莫斯科勢必寄希望於北京，加強經濟合作，協助俄國度過難關。但中國和烏克蘭經貿密切，首艘航母遼寧號是烏克蘭航母改造的，戰機引擎由烏克蘭輸入；烏克蘭軍事科技人才大量為大陸效力。大陸更在烏克蘭東部租借大量農地，投資克里米亞港灣設施三十億美元。克里米亞議會今年元月通過約五點四億美元預算，其中約三億美元來自烏克蘭中央政府補助。烏克蘭就是因財政問題，才有倒向歐盟或「俄盟」的矛盾。克里米亞各銀行的總行大都在烏克蘭，公投激情過後，銀行櫃員機提領一空，仰賴烏克蘭的水電可能被切斷。烏克蘭也可能關閉重要交通路線。俄羅斯雖承諾立即提供逾十億美元的援助，但未保證承擔克里米亞財政。拿回克里米亞，普亭在國內聲望大漲，但若遭西方經濟制裁，援助克里米亞的能力受限。俄羅斯需要中國支持，但大陸願意得罪西方？烏克蘭危機已成全球危機，大陸不可能作壁上觀，如何應對局面，將牽動歐亞地緣政治發展的走向。普亭的下一步怎麼走，不言而喻：烏克蘭俄語區更廣泛的自治，以及烏克蘭不加入北約。專家表示：「普亭已準備好繼續逼進。如果他把手伸向烏克蘭東部，絲毫不令人意外。」西方也進退兩難，是要和莫斯科妥協以避免軍事衝突，或採強硬立場卻可能導致俄國入侵烏克蘭。普亭已傳達清楚訊息，那就是若不照他的意思走，他可能採取極端措施。俄羅斯學者表示，歐聯與美國發動制裁，阻止不了普亭：「若他們想發起經濟戰爭，那就來吧，這是莫斯科當前的想法。」歐美的經貿制裁色厲內荏，只凍結二十一位俄及前烏克蘭官員資產，並禁止發旅遊簽證，並未針對俄羅斯整個國家。不痛不癢，因此股市大漲。分析師說，「市場擔心制裁太重會引發另一次冷戰，現在大家都放心了。」歐盟先前拉攏烏克蘭太大意，畢竟當地無論從歷史、民族及文化角度來看，就與俄羅斯關係密切。輕忽烏克蘭、尤其是克里米亞的歷史及俄國可能的反應，才迫使普亭出重手。不過在另一方面，普亭很可能因此享有崇高的歷史地位，就連他的政敵克塞妮亞‧索布恰克都說，如果克里米亞未發生流血事件就重回俄國懷抱，「普亭將成為民族英雄」。歐盟和美國極可能拿普亭沒辦法。美國正亟思從伊拉克及阿富汗戰爭脫身，推動「輕足跡」策略，即以無人機、網路攻擊及特種部隊突襲，取代大規模地面部隊作戰模式。在世界其他國家看來，就是退縮和弱勢。因此，儘管歐巴馬再三重申俄國將「付出慘重代價」且將「被孤立」，聽起來像是不痛不癢的「預測」，而非「威脅」。在這種情況下，加上俄羅斯高漲的民粹氛圍，可能迫使普亭採取更大規模的挑釁行動，使局面更難收拾。歐美擔心克里米亞分離公投，將誘導更多東烏克蘭地區仿效，事實上，烏東俄語區已有多地俄、烏裔因示威而衝突。頓內茨克、卡爾卡夫等工業重鎮喊出「回到俄國」，若也進行公投，烏克蘭將被切成兩半。中國在安理會投棄權票，反對干涉他國內政的成分少，出於自身領土完整的考量多。俄國已宣布併入克里米亞，中國少數民族問題複雜，近來又多次發生恐攻事件，怎麼處理分離主義，不是簡單問題。