這天初六,吃粥。過年以來,年菜滑膩,佛跳牆、烏魚子、年糕或香腸,飫甘饜肥,已經食不知味,胃口顯得疲乏,身體略有負荷,於是說好這天吃粥。
即刻動身採購小菜去,不要只是醬瓜麵筋。我味覺挑剔,配菜得靠想像力,一面逛去一面喃喃自語,東市買駿馬,西市買鞍韉,不特別一定要吃什麼,憑直覺卻走了幾個地方,用心在適合的配菜上。
最大的驚喜是買到一夜干。冷凍即出,不退冰不抹油,直接熱鍋烘烤十分鐘,火候足夠時,一根筷子插入不黏著即可起鍋。在台南用的是虱目魚,從頭到尾直線剖開成平坦魚樣,軟嫩魚肚居中朝下,小火加熱溫度漸漸拉高,旁邊魚肉薰得金黃,中央魚肚仍甘酯欲滴,無烤焦之疑慮。挾入口時爽燥鮮美,濃稠而不腥,十分驚豔,費一百五十大洋,正值得。
但我的最愛是板豆腐淋醬油膏,配白粥吃。板豆腐一定得上傳統菜場買,任何處理加工都不算,方方正正結結實實,一看就知道它好吃。白粥煮法必是米湯居半,米糊靡爛,嗅一口米湯白蒼的滋潤氣味,再佐以涼冷微鹹的灰白豆腐,湯水充盈,入口扎實,心暖人暖,腸胃無負擔,任何味蕾都為之茅塞頓開。
接下來便能吃點有味道的食物。台南老店的肉鬆,聞說過年前是買不到的,而我是隨便在門口停車,進去三分鐘出來毫無滯礙。扁平塑膠袋封口包裝,看不出有何特別之處。我用磚紅色陶碗裝上三分之一,氣味尤顯低調,直到吃上一口才知厲害。沾口不鹹,但咀嚼之後味道漸漸釋放出來,風味馥郁比一般肉鬆高上幾倍。耐嚼耐吃,卻依然細細鬆鬆不會噎住喉嚨,難怪孩子第一次吃就上癮,也難怪老店從不做廣告,卻名聞遐邇屹立不搖。
隨意買菇,這次是蠔菇,黑邪模樣沒吃過,炒上完整美麗的櫻花蝦,稍稍擔心味道過重。入鍋時,先將兩者分別乾炒,將氣味逼香出來,再用一點點油潤滑口感,竟然就輾轉入味,香味撲鼻,黑菇彈嫩紅蝦脆口,一匙一匙誘人食欲,配飯配粥皆可吃上一大碗。
青菜也是必要的,不多,一道就好。買到A菜,切小切細,不燙水只現炒。燙水配粥太糊爛,水氣扯擠口感怪不好受,所以用一點薑、鹽清炒,新鮮不曾催生的青菜,模樣鮮綠脆口,吃得到清甜。
所有配菜皆得清爽本色,湯湯水水並不適宜。滋陰消渴有粥就夠。
年節過後,返璞歸真,簡單細膩卻得來不易。竟像傳統建築窗櫺門邊的繁複雕花,女人鞋面上的精緻繡花,非得不忙不累,才織造得出一點藝術。我守著福細細品味,白粥配菜,也能吮指再三回味。