少時讀東坡詩「可使食無肉，不可居無竹」，腦海裡老想成可以不吃肉，不能不吃竹；當然是吃竹筍，又不是熊貓吃竹葉，便覺得蘇東坡跟我一樣耶，那麼愛吃竹筍。

　媽媽也是竹筍迷，她曾跟我說，人要常常吃竹筍，就不會得腸癌這類毛病，她深信竹子的高纖維可以清腸。她尤其喜歡煮竹筍粥，竹筍、香菇、肉絲、金鉤蝦先炒過再加高湯、白飯熬煮，最後撒點芹菜珠、白胡椒，我可以吃兩碗公。

　多年前，我曾在溫世仁先生成立的明日工作室短暫工作過，溫先生常以美食犒賞大家。有一回同事問他：「您什麼美食都吃過了，最最喜歡的一道食物是什麼呢？」溫先生不假思索回答：「滷肉飯！」童年的味覺記憶，山珍海味也無法超越。出身窮困的溫先生難忘滷肉飯的滋味；那時，我也問了自己：那我呢？我想了又想，內心深處最難忘的味覺記憶，應該就是媽媽煮的竹筍粥了。

　我做便當不適合做粥，清爽的涼拌竹筍也帶不得，竹筍不是用來燒滷就是烘、炒，有時大塊，有時薄片，有時切絲，雖多半是配角，它的高纖特性天生可中和油膩或軟爛。竹筍烘蛋就是我常做的一道，小孩百吃不厭。

　詩詞裡常把纖細的手足比喻為「玉筍」，但其實市場買來的筍子經常沾泥帶土，而且最好是當天就煮，看起來不像青菜嬌嫩的竹筍，其實最放不得，會愈放愈老。那是因為竹筍內有活動力特強的分生組織，即使已經掘出來賣、帶回家放冰箱裡了，那些活潑的細胞還能繼續分裂。竹筍真是精力旺盛的一種食物啊！

　竹子且有節節高升美意，而筍子是源頭，雨後春筍象徵一片欣欣向榮，據說唐太宗就是熱愛春筍的，每年春筍上市，還大擺筍宴，召集群臣共享。

　筍子的親戚，茭白筍也美味。清炒之外，我喜歡加點九層塔做三杯茭白筍，也喜歡把它跟蕈菇類送作堆，醬油鹽糖胡椒調味，再滴點醋、勾個芡，入口滑潤，很有滋味。蘆筍與筍子外形有類似之處，其實關係疏遠，竹子、茭白都屬禾本目，蘆筍是天門冬目。

　筍子是竹子的b a b y，中國人真有趣，把許多形狀瘦長的植物b a b y都叫作筍了，玉米筍是最常吃到的，在玉米連莖心都還鮮嫩時便採摘下來，我到國外超市才知道老外就叫它b a b y c o r n。它也是我的常用配料，每個禮拜都買一小盒，炒三鮮、炒菇類，隨手抓兩支切片配色，它煮不爛，最好用了。

　在雜誌社工作時，曾到南投採訪，有人請我吃當地風味食物，我第一次吃到「甘蔗筍」，聞所未聞，原來也是甘蔗的b a b y而得名。那是紅甘蔗頂端稚嫩的莖心，只是清炒，卻是鮮嫩難忘。可惜平常市場買不到，還未曾做給家人吃。

　想來，不管八「竿子」打不打得著，有個「筍」字的東西都好吃！不過，常挨打的人，一定對「竹筍」兩個字很感冒，究竟是哪個聰明人先發明的呢？把挨揍叫作「竹筍炒肉絲」，用「炒」這個動詞──鍋鏟翻過來攪過去，真是太妙了！