隨著人口老化，退化性關節炎已成為全球的慢性流行病，世界衛生組織定十月十二日為「世界關節炎日」，因為全球約三億五千萬人患有關節炎，預計二○二○年將躍升為五億九千萬人，即每五人就有一人關節炎。

　這種現象的主因，是民眾對關節忍痛、不重視、不保養、不看醫生，造成退化性關節炎，久而久之軟骨再生力比不上消耗速度，當軟骨被磨光後，神經就會長進去，導致軟骨無法再生長。

　民眾可能去大藥局或賣場，購買二型膠原蛋白或葡萄醣胺液，這些產品已成為銀髮族、更年期婦女、運動族群等的關節補給聖品。如果盲目購買坊間這些產品，卻不知其效果，花大錢卻得不到預期療效，就虧大囉。

　要知道什麼食品保養關節最適當，就得先從認識膠原蛋白、黏多醣開始。

　膠原蛋白可分為一型和二型。一型膠原蛋白又分為.3型和.4型，.3121型是由魚鱗萃取，魚鱗片有光澤會亮，高級口紅都用蠟加上.3型膠原1蛋白製作而成，功效是使肌膚保持水分、增加彈性與光澤。.4型則稱2做筋骨型，主要由牛皮、豬皮、魚皮等材料，及牛、豬等動物的筋萃取。

　膠原蛋白就像水泥，骨頭就像沙，沙沒有水泥，骨頭會變得較脆，膠原蛋白讓骨頭有彈性，更是結締組織的重要成分。所謂二型膠原蛋白是由雞胸軟骨萃取，為軟骨的前驅物，可直接為人體吸收轉換，對軟骨再生非常有幫助，又稱為軟骨型膠原蛋白。

　黏多醣可分為玻尿酸、軟骨素、葡萄糖胺等三種。玻尿酸是軟骨與軟骨之間潤滑液的主要成分；軟骨素促使軟骨代謝正常化，改善關節的活動功能；葡萄糖胺是蝦蟹外殼甲殼質的膠質成分，能刺激軟骨細胞生產膠原蛋白及蛋白多醣，去修復受損的軟骨組織。

　了解自己吃的是什麼，才能妥善照顧健康，才能在健康的關鍵時刻，吃對真正的健康補給。

　（作者為廖叔叔健康屋教學中心負責人、諮詢電話：○九八二五四八五八八）